ফুটবলের সবুজ মাঠে নতুন প্রজন্মের তারকারা রাজত্ব শুরু করলেও অর্থের খেলায় এখনো একক আধিপত্য বজায় রেখেছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসি। মার্কিন বাণিজ্য সাময়িকী ‘ফোর্বস’ প্রকাশিত ২০২৬ সালের বিশ্বের সর্বোচ্চ আয়কারী ফুটবলারদের তালিকায় যথারীতি শীর্ষে অবস্থান করছেন এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। বয়সের বাধাকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে টানা চতুর্থ মৌসুমে এবং গত ১৩ বছরের মধ্যে ১২তমবারের মতো তালিকার এক ও দুই নম্বরে জায়গা করে নিলেন রোনালদো ও মেসি।

রোনালদোর আর্থিক সাম্রাজ্য ও বহুমুখী ব্র্যান্ড

ফোর্বসের হিসাব অনুযায়ী, চলতি মৌসুমে পর্তুগিজ যুবরাজ ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর আনুমানিক আয় ৩০ কোটি ডলার। এর মধ্যে সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসর থেকে বেতন ও বোনাস বাবদ আসবে ২৫ কোটি ডলার এবং মাঠের বাইরের বিভিন্ন বিজ্ঞাপন ও ব্যবসায়িক উদ্যোগ থেকে যুক্ত হবে আরও ৫ কোটি ডলার। সিআর সেভেন ব্র্যান্ডের মাধ্যমে তিনি নিজেকে একটি স্বতন্ত্র বহুজাতিক প্রতিষ্ঠানে রূপান্তর করেছেন। চলতি বছরের শুরুতে প্রথম কোনো সক্রিয় ক্রীড়াবিদ হিসেবে করের হিসাব বাদ দিয়ে ২০০ কোটি ডলার আয়ের রেকর্ড গড়েছেন তিনি।

মেসির ভিন্নধর্মী ব্যবসায়িক দর্শন ও মাঠের বাইরের আয়

আর্জেন্টাইন জাদুকর লিওনেল মেসির আর্থিক কৌশল কিছুটা ভিন্ন। নিজের নামের ব্র্যান্ড গড়ার চেয়ে বড় বড় বৈশ্বিক প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি এবং বিভিন্ন ক্রীড়া ক্লাবের মালিকানায় বিনিয়োগে মনোযোগী তিনি। ইন্টার মায়ামিতে খেলে বার্ষিক প্রায় ৭ কোটি ডলার আয় করলেও তাঁর মাঠের বাইরের স্পনসরশিপ ও বিনিয়োগ থেকে আয় সাড়ে সাত কোটি ডলার ছাড়িয়ে গেছে। অর্থাৎ মেসির ক্ষেত্রে মাঠের বাইরের আয় মাঠের ভেতরের পারিশ্রমিককেও ছাড়িয়ে গেছে। অচিরেই তিনিও ২০০ কোটি ডলার আয়ের মাইলফলক স্পর্শ করতে চলেছেন।

নতুন প্রজন্মের পদধ্বনি: এমবাপ্পে, হলান্ড ও বিস্ময়বালক ইয়ামাল

শীর্ষ দুইয়ে পুরোনো সম্রাটদের রাজত্ব থাকলেও তরুণরা ক্রমেই ব্যবধান কমিয়ে আনছেন। রিয়াল মাদ্রিদের ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে ১০ কোটি ডলার আয় নিয়ে তালিকার তিন নম্বরে অবস্থান করছেন। তাঁর পরেই আছেন ম্যানচেস্টার সিটির নরওয়েজিয়ান গোলমেশিন আর্লিং হলান্ড (৮ কোটি ৫০ লাখ ডলার) ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়র (৭ কোটি ৬০ লাখ ডলার)। তবে সবচেয়ে বড় চমক দেখিয়েছেন বার্সেলোনার ২০ বছরের কম বয়সী স্প্যানিশ উইঙ্গার লামিনে ইয়ামাল। আমেরিকান ঈগল ও কোকা-কোলার মতো স্পনসরশিপ চুক্তির সুবাদে ৫ কোটি ৫০ লাখ ডলার আয় নিয়ে তিনি তালিকার ছয় নম্বরে উঠে এসেছেন।

ফোর্বস ২০২৬: সর্বোচ্চ আয়কারী শীর্ষ ফুটবলারদের তালিকা