বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলে একজন নির্ভরযোগ্য স্ট্রাইকারের অভাব দীর্ঘদিনের। আর এই গোলখরা মেটানোর লক্ষ্যে প্রধান কোচ থমাস ডুলির চোখ এবার ইংল্যান্ডের নন-লিগ ফুটবলে। আগামী মাসে ঢাকায় অনুষ্ঠিতব্য সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ঘোষিত ২৮ সদস্যের প্রাথমিক স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন ইংল্যান্ড প্রবাসী ১৮ বছর বয়সী তরুণ ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ মাহি খান। চলতি মৌসুমে নিজের ক্লাবের হয়ে দারুণ ছন্দে থাকা এই তরুণ কি পারবেন বাংলাদেশের দীর্ঘদিনের গোল সমস্যার সমাধান করতে? দেশের ফুটবলপ্রেমীদের মনে এখন এই একটাই প্রশ্ন।

মাহি খানের বেড়ে ওঠা ও ইংল্যান্ডের ক্যারিয়ার

ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণ করা মাহি খান বর্তমানে ইংলিশ ফুটবলের নবম টায়ার 'ইউনাইটেড কাউন্টিজ লিগ প্রিমিয়ার ডিভিশন সাউথ'-এর ক্লাব মোল্টন এফসির হয়ে খেলছেন। এর আগে তিনি কেটেরিং টাউনের যুব দলে দীর্ঘ সাত বছর কাটিয়েছেন। ২০২৪ সালে রাশডেন অ্যান্ড হাইম ইউনাইটেডের হয়ে সিনিয়র ফুটবলে পা রাখা এই তরুণ, মোল্টনের যুব দলের হয়ে অভিজ্ঞতা অর্জনের পর ২০২৬ সালের জুলাইয়ে ক্লাবটির সিনিয়র দলে যোগ দেন। ক্লাবের হয়ে তার এই অবিশ্বাস্য গোল করার ক্ষমতাই বাংলাদেশ কোচিং স্টাফদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।

অনূর্ধ্ব-২০ দলের অভিজ্ঞতা ও নতুন চ্যালেঞ্জ

মাহি খান এর আগে গত আগস্ট ও সেপ্টেম্বরে এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে উজবেকিস্তান, সিরিয়া এবং ভারতের বিপক্ষে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে তিনটি ম্যাচ খেলেছিলেন। সেই ম্যাচগুলোতে গোলের দেখা না পেলেও, তার সম্ভাবনা কোচদের নজর কেড়েছিল। তবে ইংল্যান্ডের নবম টায়ার থেকে সরাসরি আন্তর্জাতিক ফুটবলের মূল মঞ্চে এসে নিজেকে প্রমাণ করা মাহির জন্য বেশ বড় একটি চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে।

কোচ থমাস ডুলির বাজিমাতের আশা

বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগগুলোতে ক্লাবগুলোর বিদেশি স্ট্রাইকার-নির্ভরতার কারণে স্থানীয় ফরোয়ার্ড উঠে আসার সুযোগ অনেকটাই সীমিত। এই চরম সংকট কাটাতে মাহি খানকে দলে নেওয়া হলেও, কোচ থমাস ডুলি স্বীকার করেছেন যে অনুশীলনে পরখ না করে তাকে দলে নেওয়া একটি ফাটকা বা গ্যাম্বল। ডুলি বলেন, "তাকে এখন নির্বাচন করাটা অনেকটা ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়ার মতো। তবে আমরা বিশ্বাস করি যে, আমাদের যে কাজটা দরকার তা সে করতে পারবে। এই মুহূর্তের পরিস্থিতি এমনই।"

এক নজরে মাহি খান ও তার ফুটবল ক্যারিয়ার