ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে (ইপিএল) টেবিল টপার ম্যানচেস্টার সিটিকে ২-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে উনাই এমেরির অ্যাস্টন ভিলা। টানা ৭ ম্যাচ জিতে উড়তে থাকা এনজো মারেস্কার ম্যানচেস্টার সিটিকে শনিবারের ম্যাচে মাটিতে নামিয়ে এনেছে তারা। এই জয়ের মাধ্যমে চলতি মৌসুমে প্রথমবারের মতো টানা দুটি লিগ জয়ের স্বাদ পেল ভিলা। একইসাথে, ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে এটি তাদের টানা চতুর্থ জয়, যা প্রিমিয়ার লিগে এক নতুন চমকের জন্ম দিয়েছে।

আগ্রাসী শুরু ও জ্যাকসনের জোড়া গোল

প্রথম বাঁশি বাজার সাথে সাথেই ম্যানচেস্টার সিটির ওপর চড়াও হয়ে খেলতে থাকে অ্যাস্টন ভিলা। হাই-প্রেসিং ফুটবলের সুফল তারা পেয়ে যায় ম্যাচের মাত্র ৬ষ্ঠ মিনিটেই। মার্ক গুয়েহির সামান্য ভুলের সুযোগ নিয়ে জন ম্যাকগিনের বাড়ানো বল থেকে দুর্দান্ত এক শটে জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মাকে পরাস্ত করেন নিকোলাস জ্যাকসন। আরলিং হালান্ড সিটির হয়ে সমতাসূচক গোল করলেও পরবর্তীতে জ্যাকসন নিজের স্ন্যাপ শটের দক্ষতায় দ্বিতীয় গোলটি আদায় করে নেন, যা সিটির গোলরক্ষককে পুরোপুরি অপ্রস্তুত করে দিয়েছিল।

সুজুকির বীরত্ব ও রক্ষণের দেয়াল

ম্যানচেস্টার সিটির মতো শক্তিশালী আক্রমণভাগকে আটকে রাখা মোটেও সহজ কাজ নয়। তবে ভিলার গোলরক্ষক জিয়ন সুজুকি ছিলেন দারুণ ফর্মে। বিশেষ করে ১-১ সমতা থাকা অবস্থায় জসকো গভার্দিওলের একটি নিশ্চিত গোলের শট ক্রসবারে ঠেলে দিয়ে দলকে বাঁচান তিনি। রক্ষণভাগে রাইট-ব্যাক ম্যাটি ক্যাশ জেরেমি ডোকুকে দারুণভাবে আটকে রাখেন। অন্যদিকে, ইনজুরি থেকে ফেরা ইয়ান মাটসেন ইলিমান এনদিয়ায়ের বিপক্ষে কিছুটা ভুগেও পুরো ৯০ মিনিট লড়াই করেছেন। ভিক্টর লিন্ডেলফ, পাউ তোরেস এবং মিডফিল্ডে বোবাকার কামারার অসামান্য পরিশ্রমে সিটির আক্রমণগুলো বারবার বাধাগ্রস্ত হয়েছে।

এমেরির দলের সামর্থ্যের প্রমাণ

সাম্প্রতিক সময়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ছয় ম্যাচে অপরাজিত থাকার পর সিটির বিপক্ষে এই জয় ভিলার আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। অনেকেই প্রশ্ন তুলেছিলেন যে বড় দলগুলোর বিপক্ষে ভিলা কতটা সফল হতে পারবে। কিন্তু ম্যানচেস্টার সিটির মতো টেবিল টপারকে এমন বীরত্বের সাথে হারিয়ে উনাই এমেরির দল পরিষ্কারভাবে প্রমাণ করেছে যে তারা লিগের শীর্ষ দলগুলোর সাথে চোখে চোখ রেখে লড়াই করার সামর্থ্য রাখে।

এক নজরে অ্যাস্টন ভিলা বনাম ম্যানচেস্টার সিটি ম্যাচ