অলিভার গ্লাসনারের মতো সফল কোচের উত্তরসূরি হিসেবে ক্রিস্টাল প্যালেসের দায়িত্ব নেওয়া ফরাসি কোচ পিয়েরে সেজ এখন তীব্র চাপের মুখে। প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের অষ্টম ম্যাচে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের কাছে ঘরের মাঠে ২-০ গোলে হারের পর সেলহার্স্ট পার্কে সমর্থকদের তোপের মুখে পড়েছেন তিনি। লিগে আট ম্যাচের পাঁচটিতেই হেরে পয়েন্ট টেবিলের তলানির চার দলের মধ্যে অবস্থান করছে প্যালেস, যা তিন বছরের চুক্তিতে আসা এই কোচের ভবিষ্যৎ নিয়ে মাত্র চার মাসের মাথায়ই বড় ধরনের প্রশ্ন তুলে দিয়েছে।

গ্লাসনারের ছায়া ও সেজের বর্তমান পরিস্থিতি

সাবেক কোচ অলিভার গ্লাসনার ক্রিস্টাল প্যালেসকে এফএ কাপ, ইউরোপীয় ট্রফি এবং কমিউনিটি শিল্ড জিতিয়েছিলেন। তার উত্তরসূরি হিসেবে তিন বছরের চুক্তিতে আসা সেজ লেন্সকে ফ্রেঞ্চ কাপ জেতানো এবং লিগ ওয়ানে রানার্সআপ করার দারুণ রেকর্ড নিয়ে এসেছিলেন। কিন্তু প্যালেসের ডাগআউটে তিনি এখনো নিজেকে প্রমাণ করতে ব্যর্থ। ব্রাইটনের কাছে বিশাল হারের পর নিউক্যাসলের বিপক্ষে ইতিবাচক কিছুর আশা করেছিল সমর্থকরা। কিন্তু ২-০ গোলের হার তাদের ধৈর্যচ্যুতি ঘটিয়েছে। তবে ম্যাচ শেষে সেজ জানিয়েছেন, "ক্লাবের ভেতরে কোনো বিশৃঙ্খলা বা 'নয়েজ' নেই। হারলে সমর্থকদের দুয়ো দেওয়াটা খুব স্বাভাবিক।" তিনি আরও জানান যে তিনি এই মুহূর্তে শুধু দল নিয়ে কাজ করাতেই মনোযোগ দিচ্ছেন।

অতিরিক্ত ভদ্রতাই কি সেজের কাল হচ্ছে?

ফরাসি ফুটবল বিশেষজ্ঞ জুলিয়েন লরেন্স এবং সাবেক স্ট্রাইকার ডিওন ডাবলিনের মতে, প্রিমিয়ার লিগের মতো কঠিন মঞ্চে সেজ বড্ড বেশি 'ভদ্র'। ফুলহ্যামের বিপক্ষে লিগে প্রথম জয়ের পর প্রতিপক্ষের জন্য সহানুভূতি প্রকাশ করেছিলেন সেজ, যা প্রিমিয়ার লিগের আগ্রাসী মানসিকতার সাথে বেমানান। লরেন্স বলেন, "সে খুব ভালো মানুষ, তবে মাঝে মাঝে সে বড্ড বেশি নরম। প্রিমিয়ার লিগ খুবই নির্মম জায়গা।" ডাবলিনও সুর মিলিয়ে বলেন, "সবসময় ভালো মানুষ সেজে প্রিমিয়ার লিগে টেকা যায় না, এতে শুধু ম্যাচ হারতে হবে এবং বরখাস্ত হতে হবে।"

লেন্সের সাফল্য ও প্যালেসের কঠিন সূচি

লেন্সের হয়ে সেজের দল মূলত হাই-প্রেসিং ফুটবলের জন্য পরিচিত ছিল, যেখানে তারা এক মৌসুমেই ৪২৬টি হাই টার্নওভার করেছিল। কিন্তু প্যালেসের খেলোয়াড়দের নিয়ে সেই আগ্রাসী কৌশল বাস্তবায়ন করতে গিয়ে রীতিমতো খাবি খাচ্ছেন তিনি। আগামী শনিবার টটেনহ্যাম এবং ৮ নভেম্বর লিভারপুলের বিপক্ষে ঘরের মাঠে কঠিন ম্যাচ রয়েছে প্যালেসের। আন্তর্জাতিক বিরতির পর ২১ নভেম্বর তারা খেলবে কভেন্ট্রি সিটির বিপক্ষে। এই কঠিন সূচির পর সেজ আদৌ প্যালেসের ডাগআউটে টিকতে পারবেন কি না, সেটিই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।

এক নজরে ক্রিস্টাল প্যালেস ও পিয়েরে সেজের পরিসংখ্যান