পাকিস্তানের মাটিতে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ থেকে এক ম্যাচ হাতে রেখেই বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেল ইংল্যান্ডের। শ্রীলঙ্কার কাছে স্বাগতিক পাকিস্তানের হারের পর ফাইনালে ওঠার আর কোনো গাণিতিক সম্ভাবনাই বেঁচে নেই হ্যারি ব্রুকের দলের। এখন আগামী বৃহস্পতিবার লাহোরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ইংলিশদের শেষ ম্যাচটি পরিণত হয়েছে কেবলই নিয়মরক্ষার লড়াইয়ে। অন্যদিকে আগামী শনিবারের মেগা ফাইনালে শিরোপার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা।

টানা তিন হার ও চরম হতাশার গল্প

প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক পাকিস্তানের কাছে ৮৭ রানে হেরেছিল ইংল্যান্ড। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে অধিনায়ক হ্যারি ব্রুকের রেকর্ড গড়া ২০২ রানের ইনিংসে ভর করে ৪২৯ রান করেও শ্রীলঙ্কার কাছে ২ উইকেটে হারতে হয় তাদের, যা ছিল ওয়ানডে ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান তাড়ার রেকর্ড। আর গত রোববার নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে ১৫৪ রানে পাকিস্তানের ৯ উইকেট ফেলেও শেষ পর্যন্ত ১ উইকেটের অবিশ্বাস্য হারের তেতো স্বাদ পায় ইংলিশরা। টানা দুটি জেতা ম্যাচ এভাবে হাতছাড়া হওয়ায় দলের মনোবল তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে।

বোলিংয়ে দৈন্যদশা ও কারান-অ্যাটকিনসনের সংগ্রাম

চোটের কারণে বেন স্টোকস না থাকায় পেস বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে স্যাম কারানের ওপর দলের অনেক ভরসা ছিল। কিন্তু ওয়ানডে ফরম্যাটে তার বোলিংয়ের সীমাবদ্ধতা এই সিরিজে পরিষ্কার ফুটে উঠেছে। ৩ উইকেটের জন্য তাকে গড় ৫৮.৩ রান ও ওভারপ্রতি ৮ রান করে খরচ করতে হয়েছে। অন্যদিকে, জফরা আর্চারের অনুপস্থিতিতে পেস আক্রমণের নেতৃত্ব দেওয়া গাস অ্যাটকিনসনও ছিলেন নিষ্প্রভ; তার ইকোনমি রেট ৬.৭। স্পিনার আদিল রশিদকেও ফর্মহীনতার কারণে শেষ দুই ম্যাচে বসিয়ে রাখা হয়েছিল।

গলফ বিতর্ক ও আসন্ন বিশ্বকাপের শঙ্কা

একদিকে দলের যখন বিদায়ঘণ্টা বাজছে, তখন গত সোমবার অধিনায়ক ব্রুক, কোচ ম্যাককালাম এবং জো রুটকে লাহোরের একটি রিসোর্টে গলফ খেলে সময় কাটাতে দেখা গেছে, যা নিয়ে সমালোচনা হচ্ছে। আগামী বছর দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে এমন পারফরম্যান্স ইংল্যান্ড দলের গভীর স্বাস্থ্যগত সংকটেরই ইঙ্গিত দিচ্ছে। বোলিংয়ে বৈচিত্র্য ও কার্যকারিতা বাড়াতে না পারলে আগামী বিশ্বকাপেও তাদের এমন লজ্জাজনক পরিণতির শিকার হতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

এক নজরে ইংল্যান্ডের অবস্থা ও ত্রিদেশীয় সিরিজ