লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজের শেষ লিগ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৫৫ রানে হারিয়ে অবশেষে জয়ে ফিরল ইংল্যান্ড। টানা তিন হারের পর আসর থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেলেও শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার ৩৮৭ রানের কঠিন লক্ষ্য তাড়া রুখে দিয়ে সান্ত্বনার জয় পেল হ্যারি ব্রুকের দল। ওপেনার বেন ডাকেটের মহাকাব্যিক ১৬৭ রান এবং বাঁহাতি স্পিনার লিয়াম ডসনের ৪৯ রানে ৪ উইকেটের চমৎকার বোলিং নৈপুণ্যে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ইংলিশরা।

ডাকেট ও ব্যান্টনের তাণ্ডবে গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে রেকর্ড সংগ্রহ

টসে হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে ইংল্যান্ডকে দুর্দান্ত সূচনা এনে দেন দুই ওপেনার বেন ডাকেট এবং টম ব্যান্টন। প্রথম উইকেটে তারা ২৫ ওভারে ১৬৩ রান যোগ করেন। ব্যান্টন ৭৪ রানে আউট হলেও একপ্রান্ত আগলে রেখে ওয়ানডে ক্যারিয়ারের সেরা ১৬৭ রানের চোখধাঁধানো ইনিংস খেলেন ডাকেট। মাত্র ৮৯ বলে সেঞ্চুরি ছোঁয়ার পর পরবর্তী ৫০ রান তোলেন মাত্র ২৯ বলে। এর মাধ্যমে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের ইতিহাসে ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ ৩৮৬ রানের ইনিংসের রেকর্ড গড়ে ইংল্যান্ড।

রথনায়েকে ও মেন্ডিসের পাল্টা লড়াই

৩৮৭ রানের প্রায় অসম্ভব লক্ষ্য তাড়া করতে নেমেও ঘাবড়ে যায়নি শ্রীলঙ্কা। অধিনায়ক কুশল মেন্ডিসের ৮৯ এবং রাওয়ালপিন্ডির নায়ক পবন রথনায়েকের ১১৪ বলে ১১৮ রানের ইনিংসে ভর করে একপর্যায়ে জয়ের সম্ভাবনা জাগায় তারা। শেষ ১০ ওভারে লঙ্কানদের জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ৮৭ রান এবং হাতে ছিল ৫টি উইকেট। কিন্তু সঠিক সময়ে বোলারদের সমন্বয় ও অধিনায়ক ব্রুকের দূরদর্শী ফিল্ডিং সেটআপে শ্রীলঙ্কাকে চেপে ধরে ইংলিশ পেস ও স্পিন আক্রমণ।

লিয়াম ডসনের ম্যাচ জয়ী স্পেল ও ফাইনালের প্রস্তুতি

যেখানে দুই দলের ব্যাটাররা মিলিয়ে ৭০০ এর বেশি রান তুলেছেন, সেখানে ইংলিশ স্পিনার লিয়াম ডসনের বোলিং ফিগার ছিল এককথায় অনন্য। ১০ ওভারে মাত্র ৪৯ রান খরচ করে বিপজ্জনক হয়ে ওঠা রথনায়েকেসহ শ্রীলঙ্কার ৪টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ৩৩১ রানে অলআউট হয়ে যায় লঙ্কানরা। যদিও এই হার শ্রীলঙ্কার ফাইনালে ওঠায় কোনো বাধা সৃষ্টি করেনি; আগামী শনিবারের মেগা ফাইনালে স্বাগতিক পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে তারা।

এক নজরে ইংল্যান্ড বনাম শ্রীলঙ্কা ম্যাচ সমীকরণ