ম্যানচেস্টার সিটির হারের সুযোগ দারুণভাবে কাজে লাগালো আর্সেনাল। ব্রাইটনের কাছে সিটির ব্যাক-টু-ব্যাক হারের পর, শ্বাসরুদ্ধকর এক ম্যাচে লিভারপুলকে তাদেরই মাঠে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ৩ পয়েন্টের পরিষ্কার লিড নিয়েছে মিকেল আর্টেটার দল। কাই হাভার্টজের প্রথমার্ধের একমাত্র গোলে রোমাঞ্চকর এই জয় নিশ্চিত করে গানাররা, যা ২০১২ সালের পর লিভারপুলের মাঠে তাদের প্রথম প্রিমিয়ার লিগ জয়। এই জয়ের মাধ্যমে শিরোপা দৌড়ে নিজেদের শক্ত অবস্থান জানান দিল আর্সেনাল।

হাভার্টজের গোল ও লিভারপুলের আক্রমণের ঢেউ

ম্যাচের ১৬তম মিনিটেই কাঙ্ক্ষিত লিড পেয়ে যায় আর্সেনাল। ডেক্লান রাইসের বাড়ানো দারুণ এক ক্রস থেকে ফার্স্ট পোস্টে বল জালে জড়ান কাই হাভার্টজ। গোল হজম করার পর প্রথমার্ধের বাকিটা সময় জুড়ে আর্সেনালের রক্ষণে আক্রমণের পর আক্রমণ শানাতে থাকে স্বাগতিক লিভারপুল। তবে আর্সেনালের গোলরক্ষক ডেভিড রায়া দারুণ দক্ষতায় ভার্জিল ফন ডাইকের একটি ফ্লিক-অন থেকে বল বিপদমুক্ত করেন, যেখানে আলেকজান্ডার ইজাক গোল করার অপেক্ষায় ছিলেন। এছাড়া লিভারপুলের দুটি পেনাল্টির আবেদন নাকচ করে দেন রেফারি এবং ফ্লোরিয়ান রিটজের একটি ফ্রি-কিক ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে।

জমাট রক্ষণ ও ঐতিহাসিক জয়ের উল্লাস

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেও নিজেদের আধিপত্য বজায় রাখে লিভারপুল, কিন্তু আর্সেনালের জমাট রক্ষণভাগ স্বাগতিকদের কোনো সুযোগই দেয়নি। শেষদিকে মাইলস লুইস-স্কেলি মাঠে নামার পর আর্সেনাল আবারো ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে শুরু করে। ক্রিস্টোস জোলিস একটি দুর্দান্ত ফার্স্ট-টাইম শটে ব্যবধান ২-০ করার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন, কিন্তু লিভারপুলের গোলরক্ষক অ্যালিসনের অবিশ্বাস্য এক হাতের সেভে তা আটকে যায়। শেষ পর্যন্ত হাভার্টজের করা ওই এক গোলই আর্সেনালকে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট এনে দেয় এবং এক যুগেরও বেশি সময় পর লিভারপুলের মাঠে জয়ের উল্লাসে মাতে গানাররা।

এক নজরে লিভারপুল বনাম আর্সেনাল ম্যাচ