মেক্সিকো সিটি গ্রাঁ প্রিতে তৃতীয় স্থানে রেস শেষ করেই ফর্মুলা ১ (F1) রেসিংয়ের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়লেন কিমি আন্তোনেল্লি। রেড বুলের ম্যাক্স ভার্স্টাপেন এবং ফেরারির লুইস হ্যামিল্টনের পেছনে থেকে রেস শেষ করলেও নিজের প্রথম বিশ্ব শিরোপা নিশ্চিত করেন এই ইতালিয়ান তরুণ। শিরোপা নিশ্চিত করার দিনে তাঁর বয়স ছিল মাত্র ২০ বছর ও ৬৮ দিন। এর ফলে তিনি ভেঙে দিয়েছেন সেবাস্তিয়ান ফ্যাটেলের গড়া আগের রেকর্ডটি। আন্তোনেল্লির এই ঐতিহাসিক অর্জনের দিনটিতে ফেরারি শিবিরে ছিল চরম উত্তেজনা, আর সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে রেসের শিরোপা জিতে নিয়েছেন ম্যাক্স ভার্স্টাপেন।

ইতিহাস গড়লেন আন্তোনেল্লি, অশ্রুসিক্ত চোখে উদযাপন

মৌসুম জুড়েই দুর্দান্ত পারফর্ম করা আন্তোনেল্লি জানতেন, এই রেসে কেবল বড় কোনো দুর্ঘটনা এড়াতে পারলেই তাঁর শিরোপা নিশ্চিত হবে। জর্জ রাসেল বা লুইস হ্যামিল্টন রেস জিতলেও তাঁর নবম বা দশম স্থানে থাকাটাই যথেষ্ট ছিল। তবে তিনি দারুণ পরিণত ড্রাইভিং করে তৃতীয় স্থান নিশ্চিত করেন। রেস শেষে টিম রেডিওতে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার খবর শুনে আবেগে কেঁদে ফেলেন তিনি। কান্না ও হাসির মিশ্রণে প্রাথমিকভাবে কথা বলতে না পারলেও পরে তিনি বলেন, "আপনাদের অসংখ্য ধন্যবাদ। আমরা পেরেছি। আমরা করে দেখিয়েছি।"

ফেরারির অভ্যন্তরীণ উত্তেজনা ও ভার্স্টাপেনের জয়

আন্তোনেল্লির ইতিহাস গড়ার দিনে ফেরারির ড্রেসিংরুমে ছিল ভিন্ন চিত্র। সাতবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন লুইস হ্যামিল্টন এবং তাঁর সতীর্থ চার্লস লেক্লেরের মধ্যে উত্তেজনা প্রায় চরমে পৌঁছেছিল। প্রথম ল্যাপে লিড নেওয়ার জন্য লেক্লেরের আগ্রাসী মনোভাবের কারণে হ্যামিল্টন তাঁর কাঙ্ক্ষিত জয়ের সুযোগ হাতছাড়া করেন বলে মনে করেন। এই সুযোগটি দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছেন রেড বুলের ম্যাক্স ভার্স্টাপেন, যিনি গত চার রেসের মধ্যে নিজের তৃতীয় জয়টি তুলে নিয়েছেন।

রেড ফ্ল্যাগ, ক্র্যাশ এবং শেষ ল্যাপের রোমাঞ্চ

রেসের ৪৫তম ল্যাপে ক্যাডিল্যাকের ভল্টেরি বোটাসের সামনের সাসপেনশন ভেঙে বড় ক্র্যাশ হলে প্রথমে সেফটি কার এবং পরে ব্যারিয়ার মেরামতের জন্য রেড ফ্ল্যাগ দেখানো হয়। এরপর ২৫ ল্যাপের স্প্রিন্ট রেস শুরু হয়। রেস শেষ হওয়ার ১২ ল্যাপ আগে ম্যাকলারেনের অস্কার পিয়াস্ত্রির সাথে সংঘর্ষে রেসিং বুলসের আরভিড লিন্ডব্লাড ক্র্যাশ করলে আবারো সেফটি কার নামাতে হয়। শেষ ৭ ল্যাপে ভার্স্টাপেন, হ্যামিল্টন এবং আন্তোনেল্লি একটি ট্রেনের মতো একে অপরের খুব কাছাকাছি থেকে রেস শেষ করেন, যেখানে তিনজনের সময়ের ব্যবধান ছিল দুই সেকেন্ডেরও কম।

এক নজরে মেক্সিকো সিটি গ্রাঁ প্রি ২০২৬