২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে রচিত হলো এক নতুন রূপকথা। গ্রুপ 'এ'-এর নিজেদের শেষ বাঁচা-মরার ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে ১–০ ব্যবধানে হারিয়ে ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট টিকিট নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। মেক্সিকোর মন্টেরি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ঐতিহাসিক ম্যাচে আফ্রিকার দলটির হয়ে জয়সূচক একমাত্র গোলটি করেন তরুণ উইঙ্গার থ্যাপেলো মাসেকো।

ম্যাচের মূল হাইলাইটস

• ম্যাচের ফলাফল: দক্ষিণ আফ্রিকা ১ – ০ দক্ষিণ কোরিয়া

• গোলদাতা: থ্যাপেলো মাসেকো (৬৩ মিনিট), অ্যাসিস্ট: তশেপাং মোরেরমি।

• ভেন্যু: মন্টেরি স্টেডিয়াম, গুয়াদালুপে, মেক্সিকো।

ঐতিহাসিক এক মাইলফলক

এর আগে ১৯৯৮, ২০০২ এবং ২০১০ সালে স্বাগতিক হিসেবে বিশ্বকাপে অংশ নিলেও কখনোই গ্রুপ পর্বের বৈতরণী পার হতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে এবার অভিজ্ঞ কোচ হুগো ব্রুসের অধীনে ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থেকে রানার্স-আপ হিসেবে 'রাউন্ড অব ৩২' বা নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে তারা। আগামী ২৮ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে তারা মুখোমুখি হবে গ্রুপ 'বি'-এর রানার্স-আপ কানাডার।

ম্যাচ শেষে আবেগাপ্লুত ৭৪ বছর বয়সী কোচ হুগো ব্রুস বলেন:

"আমাদের দলের মানসিকতা ছিল অসাধারণ। সবাই সবার জন্য লড়াই করেছে। এই জয়টি আমাদের দেশের ফুটবলের জন্য এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত।"

কোরিয়ার ভুল কৌশল এবং সোন হিউং-মিন বিতর্ক

পুরো ম্যাচে ৬৮.৫% বল পজিশন নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখেও দক্ষিণ কোরিয়ার আক্রমণভাগ দক্ষিণ আফ্রিকার জমাট রক্ষণ ভাঙতে পারেনি। ম্যাচের শুরুতেই কোরিয়ান কোচ হং মিউং-বো এক বড় চমক দেন—দলের প্রধান তারকা ও অধিনায়ক সোন হিউং-মিনকে প্রথমার্ধে বেঞ্চে বসিয়ে রাখেন তিনি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে সোন মাঠে নামলেও ততক্ষণে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকা।

খেলার ঠিক ২ মিনিটেই দক্ষিণ কোরিয়া এগিয়ে যেতে পারত, তবে কিম মিন-জের দুর্দান্ত একটি জোরালো হেড গোললাইন থেকে ক্লিয়ার করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে রক্ষা করেন ডিফেন্ডার অব্রে মোদিবা। এরপর ৬৩ মিনিটে কাউন্টার অ্যাটাক থেকে মোরেরমির বাড়ানো চমৎকার পাসে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে গোল করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে উল্লাসে ভাসান ২২ বছর বয়সী মাসেকো।

গ্রুপ 'এ'-এর চূড়ান্ত পয়েন্ট তালিকা

দক্ষিণ কোরিয়ার ভাগ্য এখন ঝুলন্ত

৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে তৃতীয় হওয়া 'টেইগুক ওয়ারিয়র্স'দের ভাগ্য এখন অন্যান্য গ্রুপের ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে। নিয়ম অনুযায়ী সেরা আটটি তৃতীয় স্থান অধিকারী দলের একটি হতে পারলে তবেই নকআউটের টিকিট পাবে দক্ষিণ কোরিয়া। অন্যদিকে, টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে মেক্সিকোর কাছে ২-০ গোলে হারার পর দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ইতিহাস গড়ার উদযাপনে মেতেছে পুরো দক্ষিণ আফ্রিকা।