দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাসসেরা অলিম্পিক সাঁতারু ও দুইবারের স্বর্ণপদক বিজয়ী তাতিয়ানা স্মিথ (Tatjana Smith) আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজ দেশের প্রতিনিধিত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন। ২৯ বছর বয়সী এই বিশ্বখ্যাত স্তন সাঁতারু (breaststroke) আগামী ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে নেদারল্যান্ডসের হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। আর্থিক সংকট এবং ক্রীড়া ক্ষেত্রে হাই-পারফরম্যান্স সুবিধার ঘাটতিকে এই সিদ্ধান্তের প্রধান কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন তিনি।

দেশ পরিবর্তনের নেপথ্যের কারণ

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পোস্ট করা এক ভিডিও বার্তায় স্মিথ জানান, ছোটবেলায় দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে অলিম্পিকে খেলার যে স্বপ্ন তিনি দেখেছিলেন, তা পূরণ হয়েছে। তবে ডাচ নাগরিকত্ব থাকায় তিনি তাঁর ঐতিহ্যের অন্য দিকটি উন্মোচন করতে চান। পাশাপাশি নেদারল্যান্ডস ক্রীড়া সংস্থা তাঁকে আরও উন্নত হাই-পারফরম্যান্স সাপোর্ট, আধুনিক প্রশিক্ষণ সুবিধা এবং দীর্ঘমেয়াদী ক্যারিয়ার গড়ার উন্নত আর্থিক নিশ্চয়তা দিচ্ছে, যা দক্ষিণ আফ্রিকায় পাওয়া সম্ভব হচ্ছিল না।

দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রীড়াঙ্গনে বড় ধাক্কা

তাতিয়ানা স্মিথের মতো বিশ্বমানের অ্যাথলিটের ডাচ শিবিরে যোগদান দক্ষিণ আফ্রিকার অ্যাথলেটিক্স ও অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের জন্য এক বিরাট ধাক্কা। এর আগে পর্যাপ্ত সরকারি ও স্পন্সরশিপ সহায়তার অভাবে দেশের সেরা অ্যাথলিটদের বিদেশে পাড়ি জমানোর যেসব ঘটনা ঘটেছিল, স্মিথের প্রয়াণ সেই সংকটকেই নতুন করে সামনে এনে দিল।

এক নজরে তাতিয়ানা স্মিথের অলিম্পিক ক্যারিয়ার