স্পোর্টস ডেস্ক: ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ™-এর রাউন্ড অফ সিক্সটিন (নকআউট পর্ব)-এর একটি হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে সহ-আয়োজক কানাডা এবং গত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট মরক্কো। টেক্সাসের হিউস্টনে অবস্থিত বিশ্বমানের এবং শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত ‘এনআরজি স্টেডিয়ামে’ (Houston Stadium) ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। দুই দলের সামনেই আজ সুযোগ রয়েছে নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে নতুন এক রূপকথা লেখার।

বাংলাদেশ সময় আজ (শনিবার, ৪ জুলাই) রাত ১১:০০ টায় (ইউএসএ সময় দুপুর ১:০০ টা, EDT) ম্যাচটি শুরু হবে।

দুই দলের নকআউট পর্বের মহানাটকীয় পথচলা

• ইতিহাসের পাতায় কানাডা: গ্রুপ 'বি' থেকে রানার্সআপ হয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছিল কানাডা। এরপর গত রাউন্ড অফ থার্টিটু (৩২ দলের পর্ব) ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচের ৯২ মিনিটে স্টিফেন ইউস্তাকিওর অবিশ্বাস্য এক গোলে ১-০ ব্যবধানে জিতে ইতিহাস গড়ে তারা।

• মরক্কোর দুর্দান্ত প্রতিরোধ: গ্রুপ 'সি' এর রানার্সআপ মরক্কো নকআউটের প্রথম ম্যাচেই শক্তিশালী নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হয়েছিল। নির্ধারিত সময়ের শেষ মুহূর্তে নাটকীয় গোল করে ম্যাচ টাই করার পর, টাইব্রেকারে ডাচদের ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের দোড়গোড়ায় এসে দাঁড়িয়েছে আশরাফ হাকিমিরা।

মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাস

পরিসংখ্যান ও অভিজ্ঞতার বিচারে মরক্কো অনেকটাই এগিয়ে। দুই দলের আগের ৪টি দেখায় কানাডা কখনোই মরক্কোকে হারাতে পারেনি (৩টিতে মরক্কোর জয়, ১টি ড্র)। এর আগে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বেও মরক্কো ২-১ ব্যবধানে কানাডাকে পরাজিত করেছিল। আজ কানাডার সামনে সেই হারের প্রতিশোধ নেওয়ার পাশাপাশি ইতিহাস গড়ার সুযোগ।

ম্যাচের মূল আকর্ষণ ও সম্ভাব্য একাদশ

মরক্কোর শক্তির জায়গা:

মরক্কোর আক্রমণের মূল ভরসা টুর্নামেন্টে ইতিমধ্যে ৩টি গোল করা ফরোয়ার্ড ইসমায়েল সাইবারি, যিনি সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের জোরে বায়ার্ন মিউনিখে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। মাঝমাঠে রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ব্রাহিম দিয়াজ এবং রক্ষণভাগে আশরাফ হাকিমি দলের বড় শক্তি।

• মরক্কোর সম্ভাব্য একাদশ (৪-২-৩-১): বোনো (গোলরক্ষক), আশরাফ হাকিমি, ইশা দিওপ, চাদি রিয়াদ, নুসাইর মাজরাউই, আইয়ুব বুয়াদ্দি, নিল এল আইনাউই, ব্রাহিম দিয়াজ, আজুদিন উনাহি, বিলাল এল খানুস, ইসমায়েল সাইবারি।

কানাডার শক্তির জায়গা:

কানাডার সবচেয়ে বড় তারকা আলফোনসো ডেভিস হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে গ্রুপ পর্বে শুরুর একাদশে ছিলেন না। তবে আগের ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমে দারুণ প্রভাব ফেলেছেন তিনি। আজ তিনি শুরু থেকেই মাঠে নামবেন কি না, সেটাই দেখার বিষয়। মাঝমাঠে ইনজুরির কারণে ইসমায়েল কোনে ছিটকে যাওয়ায় অধিনায়ক স্টিফেন ইউস্তাকিওকেই মূল দায়িত্ব নিতে হবে।

• কানাডার সম্ভাব্য একাদশ (৪-৪-২): ম্যাক্সিম ক্রেপো (গোলরক্ষক), অ্যালেস্টেয়ার জনস্টন, ময়েস বোম্বিটো, ডেরেক কর্নেলিয়াস, রিচি লারিয়া, তাজন বুকানন, নাথান সালিবা, স্টিফেন ইউস্তাকিও, লিয়াম মিলার, তানি ওলুয়াসেয়ি, জোনাথন ডেভিড।

প্রেডিকশন ও ভবিষ্যৎ বাণী

'অপটা' সুপারকম্পিউটার এবং ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, র‍্যাংকিংয়ের ৬ নম্বরে থাকা মরক্কো এই ম্যাচে স্পষ্ট ফেভারিট। নির্ধারিত ৯০ মিনিটে মরক্কোর জয়ের সম্ভাবনা ৫২.৭%, যেখানে আন্ডারডগ কানাডার জয়ের সম্ভাবনা মাত্র ২১.৭%। তবে ঘরের মাঠের দর্শকদের বিপুল সমর্থন এবং কানাডার কাউন্টার-অ্যাটাকিং ফুটবল যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।

আজকের বিজয়ীর দল কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্স অথবা প্যারাগুয়ের মুখোমুখি হবে। ঘরের মাঠে কানাডা কি পারবে আরও একটি রূপকথা তৈরি করতে, নাকি আফ্রিকার সিংহরা আবারও শেষ আটে জায়গা করে নেবে—তা দেখার জন্য মুখিয়ে আছে পুরো ফুটবল বিশ্ব।