শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আধিপত্য বিস্তার করে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে বেলজিয়াম। মঙ্গলবার সিয়াটলের লুমেন ফিল্ডে অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দেয় ইউরোপের দলটি।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে বেলজিয়াম। এর ফলও পেয়ে যায় দ্রুত। নবম মিনিটে চার্লস ডি কেটেলারে বক্সের ভেতরে সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিখুঁত ফিনিশে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।

৩১তম মিনিটে মালিক টিলম্যানের নেওয়া ফ্রি-কিক প্রতিপক্ষের এক খেলোয়াড়ের গায়ে লেগে জালে জড়ালে সমতায় ফেরে যুক্তরাষ্ট্র। তবে সেই সমতা স্থায়ী হয় মাত্র দুই মিনিট। ৩৩তম মিনিটে হেড থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে আবারও বেলজিয়ামকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন ডি কেটেলারে। এই ব্যবধান নিয়েই বিরতিতে যায় দুই দল।

দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফেরার চেষ্টা করলেও নিজেদের ভুলেই আরও পিছিয়ে পড়ে যুক্তরাষ্ট্র। গোলরক্ষক ম্যাট ফ্রিজ বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে বক্সের বাইরে এসে নিয়ন্ত্রণ হারালে সেই সুযোগ কাজে লাগান বেলজিয়ামের খেলোয়াড়রা। ম্যাক্সিম ডি কুইপার বল বাড়িয়ে দেন হান্স ফানাকানের কাছে। তার নেওয়া শট ক্লিয়ার করতে গিয়ে ব্যর্থ হন টিম রিম। ফলে বল জড়িয়ে যায় নিজেদের জালেই এবং বেলজিয়ামের ব্যবধান দাঁড়ায় ৩-১।

যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে রোমেলু লুকাকু চতুর্থ গোলটি করে যুক্তরাষ্ট্রের বিদায় নিশ্চিত করেন। ৪-১ গোলের এই জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বেলজিয়াম।

এই পরাজয়ের মাধ্যমে চলতি বিশ্বকাপে তিন স্বাগতিক দেশই শেষ ষোলো পর্ব থেকে বিদায় নিল। অন্যদিকে শেষ আটে ওঠা বেলজিয়াম আগামী ৯ জুলাই লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হবে।