ক্রীড়া প্রতিবেদক, ঢাকা: বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আজ মাঠে নামছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার হাইভোল্টেজ নকআউট ম্যাচে আলবিসেলেস্তেদের প্রতিপক্ষ আফ্রিকার অন্যতম পরাশক্তি মিশর। যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টা স্টেডিয়ামে (মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়াম) ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।

আজকের এই একক-বর্জন (Single-elimination) ম্যাচের বিজয়ী দল সরাসরি আসরের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেবে।

ম্যাচ পরিচিতি ও সময়সূচি

• ম্যাচ: আর্জেন্টিনা বনাম মিশর (রাউন্ড অব ১৬)

• তারিখ: মঙ্গলবার, ৭ জুলাই, ২০২৬

• সময়: বাংলাদেশ সময় রাত ১০:০০ টা (স্থানীয় সময় দুপুর ১২:০০ টা / কায়রো সময় সন্ধ্যা ৭:০০ টা)

• ভেন্যু: আটলান্টা স্টেডিয়াম, জর্জিয়া, যুক্তরাষ্ট্র।

দুই দলের সাম্প্রতিক ফর্ম ও নকআউটের পথ

চলতি বিশ্বকাপে দুই দলই বেশ কঠিন পথ পাড়ি দিয়ে এই পর্যায়ে এসেছে। শেষ ৩২-এর ম্যাচে উভয় দলকেই ১২০ মিনিটের চরম নাটকীয়তা পার করতে হয়েছে:

• আর্জেন্টিনা: গ্রুপ 'K'-তে তিনটি টানা জয় নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউটে আসে আলবিসেলেস্তেরা। তবে শেষ ৩২-এর ম্যাচে কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে তারা বড় ধরনের অঘটনের মুখোমুখি হতে বসেছিল। শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো ম্যাচে ৩-২ ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

• মিশর: এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে অপরাজিত রয়েছে মিশরীয়রা। শেষ ৩২-এর ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার সাথে নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময় ১-১ গোলে ড্র থাকার পর, পেনাল্টি শুটআউটে ৪-২ ব্যবধানে জয় পায় তারা। এটি মিশরের ফুটবল ইতিহাসে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে প্রথম জয়।

হেড-টু-হেড ও পরিসংখ্যান

বিশ্বকাপের মঞ্চে এটিই আর্জেন্টিনা ও মিশরের প্রথম ঐতিহাসিক সাক্ষাৎ। এর আগে ১৯২৮ সালের অলিম্পিক সেমিফাইনালে প্রথমবার মুখোমুখি হয়েছিল এই দুই দল, যেখানে আর্জেন্টিনা বড় জয় পেয়েছিল। পরবর্তীতে ২০০৮ সালে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে মিশরকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছিল লা আলবিসেলেস্তেরা।

মেসি বনাম সালাহ: দুই মহাতারকার দ্বৈরথ

আজকের ম্যাচের মূল আকর্ষণ হতে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্বের দুই সেরা ফরোয়ার্ড—লিওনেল মেসি এবং মোহামেদ সালাহ-এর মধ্যকার দ্বৈরথ। হ্যামস্ট্রিংয়ের হালকা চোট থাকলেও মিশরের হয়ে সালাহ আজ মাঠে নেতৃত্ব দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে। অন্যদিকে, আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি দারুণ ফর্মে আছেন এবং ৭ গোল নিয়ে বর্তমানে টুর্নামেন্টের গোল্ডেন বুট রেসের শীর্ষে রয়েছেন।

সম্ভাব্য একাদশ ও কৌশলগত পরিবর্তন

আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম সূত্রে জানা গেছে, কেপ ভার্দে ম্যাচের পর আজ একাদশে তিনটি বড় পরিবর্তন আনতে পারেন কোচ লিওনেল স্কালোনি:

১. লাউতারো মার্টিনেজের পরিবর্তে আক্রমণভাগে শুরু থেকেই দেখা যেতে পারে হুলিয়ান আলভারেজকে।

২. মিডফিল্ডে থিয়াগো আলমাদার জায়গায় নামতে পারেন লিয়েন্দ্রো পারদেস।

৩. রক্ষণভাগে ফাকুন্দো মেদিনার পরিবর্তে শুরুর একাদশে আসতে পারেন নিকোলাস তাগলিয়াফিকো।

ম্যাচের ভবিষ্যৎবাণী

অপ্টা সুপারকম্পিউটারের (Opta Supercomputer) প্রজেকশন অনুযায়ী, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এই ম্যাচে স্পষ্ট ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের মধ্যে আর্জেন্টিনার জয়ের সম্ভাবনা ৬৯.৬%, যেখানে মিশরের জয়ের সম্ভাবনা মাত্র ১১.৫%। বাকি ১৮.৯% সম্ভাবনা ম্যাচটি ড্র হয়ে অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো।