বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ জাতীয় ফুটবল দলের ব্রিটিশ হেড কোচ জেরার্ড জোন্স তাঁর বেতন পাওয়ার ক্ষেত্রে জটিলতা, নিরাপত্তাহীনতা এবং মানসিকভাবে বিপর্যস্ত হওয়ার গুরুতর অভিযোগ তুলেছেন। সোমবার (১০ আগস্ট) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দফায় দফায় দেওয়া পোস্ট ও ভিডিও বার্তায় তিনি নিজের ও পরিবারের ভবিষ্যৎ নিয়ে শঙ্কার কথা প্রকাশ করেন।

তবে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) দাবি, চুক্তি অনুযায়ী নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই কোচের অ্যাকাউন্টে বেতনের অর্থ পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।

সোমবার সকালে উয়েফা ‘এ’ লাইসেন্সধারী এই ইংলিশ কোচ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লেখেন, "খুব মন খারাপ আর বিষণ্ন লাগছে। এখনো বেতনের অপেক্ষায় আছি। আমার কাছে কোনো টাকা নেই, স্ত্রী ও তিন সন্তানকে খাবারের টাকা পাঠাতে পারছি না। নিজের ও পরিবারের নিরাপত্তা নিয়ে সত্যিই চিন্তিত।"

পরবর্তীতে দুপুর দেড়টার দিকে প্রচারিত এক ভিডিও বার্তায় তিনি আরও বলেন, "প্রতিদিন একটা না একটা নতুন ধাক্কা আসছে। আমি ভেতরে ভেতরে একদম শেষ হয়ে গেছি, ভীষণভাবে ভেঙে পড়েছি। মনে হচ্ছে স্ত্রী ও সন্তানদের প্রতি আমার দায়িত্ব পালন করতে ব্যর্থ হয়েছি।"

তবে দুপুরের দিকে একটি আপডেট পোস্টে তিনি জানান, "অর্থ পেয়েছি ঠিকই, কিন্তু ব্যাংকিং-সংক্রান্ত কিছু নতুন জটিলতার মুখোমুখি হতে হচ্ছে, যা আমাকে আগে জানানো হয়নি। আমার ব্যক্তিগত আর্থিক তথ্য যেভাবে শেয়ার করা হয়েছে, তা নিয়েও উদ্বেগ রয়েছে। এছাড়া ঢাকায় চলাচলের সময় মানুষ গাড়িতে ধাক্কা দিয়ে ও ঘিরে ধরে অর্থ চাইছে, যা আমাকে অত্যন্ত আতঙ্কিত ও অসহায় বোধ করিয়েছে।"

জেরার্ড জোন্সের এই অসন্তোষ ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের পোস্ট ঘিরে ফুটবল অঙ্গনে তীব্র সমালোচনার সৃষ্টি হলে বাফুফের পক্ষ থেকে এর ব্যাখায় সাধারণ সম্পাদক জানান, "চুক্তি অনুযায়ী প্রতি মাসের ১০ তারিখের মধ্যে বেতন পরিশোধের কথা। সে অনুযায়ী আমরা তাঁর অ্যাকাউন্টে টাকা পাঠিয়ে দিয়েছি। ব্যাংক স্থানান্তর সংক্রান্ত বা এর পরের কোনো জটিলতা থাকলে তা তদন্ত করে দেখা যেতে পারে।"

বাফুফে সূত্র জানায়, প্রাপ্ত বেতনের অর্থ নিজ দেশে রেমিট্যান্স হিসেবে পাঠানোর দাপ্তরিক ও প্রাতিষ্ঠানিক প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতেই সোমবার যশোর থেকে ঢাকায় এসেছেন জেরার্ড জোন্স।

উল্লেখ্য, চলতি ২০২৬ সালের জুন মাসে বাংলাদেশে এসে অনূর্ধ্ব-২০ জাতীয় দলের দায়িত্ব নেন জেরার্ড জোন্স। বর্তমানে যশোরের শামসুল হুদা একাডেমিতে যুব ফুটবল দলের আবাসিক ক্যাম্প পরিচালিত হচ্ছে।