চীনের অর্থনৈতিক রূপান্তরের অন্যতম প্রধান স্থপতি ও দেশটির সাবেক প্রধানমন্ত্রী ঝু রোংজি মারা গেছেন। বুধবার (১২ আগস্ট) বেইজিংয়ে অসুস্থতাজনিত কারণে ৯৭ বছর বয়সে তার মৃত্যু হয়। চীনের রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা সিনহুয়া এ তথ্য জানিয়েছে।

ঝু রোংজি ১৯৯৮ থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত চীনের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। এর আগে তিনি দেশটির উপপ্রধানমন্ত্রী ছিলেন। প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালনের সময় রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠানের সংস্কার, করব্যবস্থায় পরিবর্তন এবং বাজারমুখী অর্থনীতির প্রসারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি।

১৯৯০-এর দশকে চীনের অর্থনীতি যখন উচ্চ মূল্যস্ফীতি ও অদক্ষ রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানের নানা সমস্যায় জর্জরিত ছিল, তখন কঠোর সংস্কারের পথে হাঁটেন ঝু। লোকসানে থাকা রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর ঋণ কমানো, পুনর্গঠন ও দক্ষতা বাড়ানোর উদ্যোগ নেন তিনি। এসব পদক্ষেপের ফলে লাখ লাখ মানুষ চাকরি হারালেও দীর্ঘমেয়াদে চীনা অর্থনীতিতে দক্ষতা ও প্রতিযোগিতা বাড়াতে তা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে বলে অর্থনৈতিক ইতিহাসবিদদের অনেকে মনে করেন।

চীনের বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থায় (WTO) যোগদানের ক্ষেত্রেও ঝু রোংজির ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। দীর্ঘ আলোচনার পর তার নেতৃত্বে চীন WTO-তে যোগ দেয়। এর ফলে বৈশ্বিক বাণিজ্যের সঙ্গে চীনের অর্থনীতির সংযোগ আরও গভীর হয় এবং দেশটির রপ্তানি ও বৈদেশিক বিনিয়োগ দ্রুত সম্প্রসারণের পথ তৈরি হয়।

ঝু রোংজি ছিলেন স্পষ্টভাষী ও কঠোর অবস্থানের জন্য পরিচিত। দুর্নীতি, সরকারি কর্মকর্তাদের অদক্ষতা এবং ব্যাংকিং খাতের অনিয়মের বিরুদ্ধে তিনি প্রকাশ্যে অবস্থান নিতেন। তার দৃঢ় ও সরাসরি বক্তব্যের কারণে চীনের রাজনীতিতে তিনি আলাদা জনপ্রিয়তা অর্জন করেন।

তবে তার অর্থনৈতিক সংস্কারের কঠিন দিকও ছিল। রাষ্ট্রীয় শিল্পে ব্যাপক পুনর্গঠনের ফলে বিপুলসংখ্যক কর্মী ছাঁটাই হন। এর পাশাপাশি আয়বৈষম্য ও সামাজিক নিরাপত্তা নিয়ে নানা সমালোচনাও ওঠে। অর্থনৈতিক দক্ষতা বাড়ানোর পাশাপাশি এসব সংস্কারের সামাজিক মূল্য নিয়েও বিতর্ক রয়েছে।

তারপরও চীনের অর্থনীতিকে আরও বাজারমুখী করা এবং বিশ্ব অর্থনীতির সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত করার ক্ষেত্রে ঝু রোংজির ভূমিকা দেশটির আধুনিক অর্থনৈতিক ইতিহাসে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচিত হয়।

চীনের রাষ্ট্রীয় সংবাদমাধ্যম তার মৃত্যুতে দেশ ও কমিউনিস্ট পার্টির জন্য বড় ক্ষতি হয়েছে বলে উল্লেখ করেছে। তার মৃত্যুতে চীনের অর্থনৈতিক সংস্কারের একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়েরও অবসান ঘটল।