লিওপার্ডসটাউনে অনুষ্ঠিত আইরিশ চ্যাম্পিয়নস উইকেন্ডের উদ্বোধনী হ্যান্ডিক্যাপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়েছিল বেশ কাছাকাছি। এ কারণে পেছনের দিকের কিছু ঘোড়াকে পরবর্তী দৌড়ে সহজে অবহেলা করা ঠিক হবে না — বিশেষ করে এক্সিলেন্স বিলিভ, যিনি স্টিফেন থর্নের হয়ে নিজের অভিষেকেই সপ্তম স্থানে দৌড়ে ভালো ছাপ রেখেছেন।
গত সপ্তাহে নতুন প্রশিক্ষক ডন ম্যাকলিনকে বলেছিলেন, ঘোড়াটির কাজ "দৃঢ়" হয়েছে এবং এটিও উল্লেখ করেন যে, মৌসুম শুরুর চেয়ে ৯ পাউন্ড কম ওজনে দৌড়াচ্ছে সে। সাত ফার্লং দৌড়ে কাঙ্ক্ষিতের চেয়ে পিছিয়ে থেকে গেলেও, সোজা ট্র্যাকে ওসিন মারফির হাতে ভালোভাবেই গতি বাড়িয়েছিল সাবেক জ্যাক শ্যানন-প্রশিক্ষিত জেল্ডিংটি। শেষ ফার্লংয়ে যানজটে পড়ে কিছুটা ধীর হয়ে পড়ে এবং বিজয়ীর চেয়ে মাত্র দুই ও এক-চতুর্থাংশ দৈর্ঘ্য পিছিয়ে শেষ করে।
"সে দুই মাইল দৌড়াতে পারে — যেখানেই সে দৌড়াবে, তার দিকে নজর রাখতে হবে।" — প্রশিক্ষক স্টিফেন থর্ন
গ্রুপ থ্রি দৌড়ে ৬-৫ ফেভারিট হিসেবে নামা পারভিউকে কনফিডেন্টলি পেছনে রেখে রাইড করেছিলেন কোলিন কিন। তবে আরাবিয়ান ক্রাউন — যার এই স্তরে বেশ ভালো ফর্ম ছিল এবং সর্বশেষ প্রিন্সেস অব ওয়েলস'স স্টেকসে রেবেল'স রোম্যান্সের কাছে দ্বিতীয় হয়েছিলেন — সবাইকে এগিয়ে দিয়ে দুই দৈর্ঘ্যের বেশি ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নেন। ডার্মট ওয়েল্ডের কোল্ট বিজয়ীকে ৩ পাউন্ড সুবিধা দিয়েও যথেষ্ট কৃতিত্বের সঙ্গে দৌড় শেষ করে, তবে তাকে একটু বেশি দৌড়ানোর দায় দেওয়া হয়েছিল। শেষ তিন ফার্লংয়ে তার সময় ছিল সবচেয়ে দ্রুত।
পিছনে ইমপ্রেসিভ বিজয়ী ব্লু বোল্টের পরে কার্ল বার্কের ধূসর মেয়ে ঘোড়া তৃতীয় স্থানে থেকে নজর কেড়েছেন। একপর্যায়ে মনে হয়েছিল ফ্যালেন অ্যাঞ্জেল অনেক পিছিয়ে পড়বেন, কারণ জেমস ডয়েল প্রত্যাশার চেয়ে আগেই গুরুত্ব সহকারে রাইড শুরু করেন। তবে শেষ পর্যায়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে ১২ মাস আগে জেতা সেই দৌড়েই প্লেস নিশ্চিত করেন তিনি। নরম মাটিতে তাঁর পছন্দ এবং প্রতিটি মৌসুমে উন্নতির হিসাব বিবেচনায় আগামী মাসে সান চারিওট খেতাব রক্ষা করা তাঁর জন্য অসম্ভব নয়।
রয়্যাল অ্যাসকটে কিং জর্জ ফিফথ স্টেকসে মার্কেট লিডার হিসেবে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর গ্লোরিয়াস গুডউডে এবং গত মাসে লিওপার্ডসটাউনে প্লেস করেন সি দ্য স্টারসের এই ছেলেটি। গত দৌড়ের ফর্ম আরও শক্তিশালী প্রমাণিত হয়েছে কারণ এর দুই ঘণ্টা আগে একই ট্র্যাকে হাইওয়েম্যান সেন্ট লেজার জিতে নেন দারুণভাবে।
রবিবারের বড় স্প্রিন্ট দৌড়ে দুর্দান্তভাবে জয় ছিনিয়ে নেন কোমাঞ্চ ব্রেভ, যিনি প্রতিকূল অবস্থান থেকেই বিলি লফনের হাতে জিতে যান। ভাগ্য সহায় না থাকায় শেষ পর্যায়ে বারবার পরিষ্কার পথ না পাওয়ায় পিছিয়ে পড়েন অভিজ্ঞ বিগ গোসে। এই কারাগ স্পেশালিস্ট সাধারণত দীর্ঘ দৌড়ে দেখা যায়, তবে এই পারফরম্যান্সে প্রমাণ হয়েছে নয় বছর বয়সেও তার মধ্যে যথেষ্ট প্রাণশক্তি আছে। ছয় ফার্লং থেকে এক মাইল পর্যন্ত হ্যান্ডিক্যাপ কিংবা গ্রুপ দৌড়ে তিনি আরও জয় ছিনিয়ে নিতে সক্ষম।
প্রিন্ট করুন
সেভ করুন