ক্যারিয়ারে আরও একটি ট্রফি যোগ করার মিশনে নামছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। মেজর লিগ সকার (এমএলএস) ও মেক্সিকোর লিগা এমএক্সের শীর্ষ দলগুলোর মধ্যকার মর্যাদাপূর্ণ ফাইনাল ক্যাম্পেওনেস কাপে মুখোমুখি হচ্ছে ইন্টার মায়ামি ও ক্রুজ আজুল। বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকাল ৬টায় নু স্টেডিয়ামে শুরু হবে ম্যাচটি।

২০১৮ সাল থেকে চালু হওয়া ক্যাম্পেওনেস কাপ সরাসরি ফিফা বা কনকাকাফের অধীনে পরিচালিত নয়। এটি এমএলএস ও লিগা এমএক্সের যৌথ বাণিজ্যিক ও প্রাতিষ্ঠানিক আয়োজন। জনপ্রিয়তা কিংবা তারকা খেলোয়াড়ের উপস্থিতির ভিত্তিতে কোনো দলকে এখানে আমন্ত্রণ জানানো হয় না। নিজ নিজ দেশের লিগে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মাধ্যমেই দলগুলো এই ম্যাচে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে।

ফলে ম্যাচটিকে নিছক প্রীতি ম্যাচ হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। ইন্টার মায়ামি জিতলে ক্যারিয়ারের ৪৮তম শিরোপা জয়ের সুযোগ পাবেন মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপের পর থেকেই দুর্দান্ত ছন্দে থাকা এই আর্জেন্টাইন তারকা মায়ামির জার্সিতে সর্বশেষ ৮ ম্যাচে করেছেন ৭ গোল, সঙ্গে রয়েছে ৫টি অ্যাসিস্ট।

ক্রুজ আজুলের বিপক্ষে মেসির রয়েছে বিশেষ স্মৃতিও। ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর ২০২৩ সালের লিগস কাপে এই দলটির বিপক্ষেই অভিষেক হয়েছিল তার। সেই ম্যাচে দুর্দান্ত এক ফ্রি-কিক থেকে গোল করে মায়ামিকে জয় এনে দিয়েছিলেন মেসি।

এদিকে ক্যাম্পেওনেস কাপের ফাইনাল দিয়েই ইন্টার মায়ামির নতুন কোচ হিসেবে অভিষেক হতে যাচ্ছে ক্রিস্টিয়ান ‘কিলি’ গঞ্জালেসের। ৫২ বছর বয়সী সাবেক আর্জেন্টাইন ফুটবলার এর আগে রোজারিও সেন্ট্রাল, উনিওন দে সান্তা ফে ও প্লাতেনসের মতো ক্লাবে কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন।

মেসির জন্য তাই ম্যাচটি শুধু আরেকটি ফাইনাল নয়; নতুন কোচের অধীনে ইন্টার মায়ামির সামনে এটি নতুন অধ্যায়ের সূচনাও।