স্পোর্টস ডেস্ক, টাচবাংলাদেশ
তারিখ: ২০ মে, ২০২৬

বয়সটা শুধুই একটা সংখ্যা— এই পুরোনো প্রবাদটিকে যদি কেউ রক্তে-মাংসে প্রমাণ করে থাকেন, তবে তারা লিওনেল মেসি এবং ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। ২০২৬ বিশ্বকাপের পর্দা উঠতে আর মাত্র কয়েক দিনের অপেক্ষা। মেক্সিকো, কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রের বিশাল সব স্টেডিয়াম যখন ফুটবল উৎসবের জন্য প্রস্তুত, তখন বিশ্বজুড়ে কোটি ভক্তের বুকে একটাই রোমাঞ্চ— ফুটবল রূপকথার দুই জাদুকর আবারও আসছেন বিশ্বমঞ্চে!

হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছেন। সদ্য প্রকাশিত স্কোয়াড লিস্ট নিশ্চিত করেছে সেই অভাবনীয় খবরটি। ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো খেলোয়াড় হিসেবে টানা ষষ্ঠ বিশ্বকাপ (Six consecutive World Cups) খেলার এক অতিমানবীয় রেকর্ড গড়তে যাচ্ছেন এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী কিংবদন্তি।

🇦🇷 দ্য ম্যাজিশিয়ান: শিরোপা ধরে রাখার মিশনে একরোখা মেসি
বয়স ৩৯ ছুঁয়েছে, কিন্তু বাঁ পায়ের সেই জাদুকরী ছোঁয়ায় কি একটুও মরচে ধরেছে? মোটেও না! লিওনেল স্কালোনির ঘোষিত ৫৫ সদস্যের প্রাথমিক দলে মেসির নাম থাকাটা হয়তো অনুমেয় ছিল, কিন্তু তার পেছনের গল্পটা শুনলে যেকোনো ফুটবল ভক্তের গায়ে কাঁটা দেবে।

মেসির দীর্ঘদিনের সতীর্থ ও 'বডিগার্ড' খ্যাত রদ্রিগো ডি পলের কথায় সেই ইঙ্গিতই মিলল। ডি পল জানিয়েছেন, "লিও জানে এবারের চ্যালেঞ্জটা কতটা কঠিন। সে ক্লাবের প্র্যাকটিসের বাইরেও নিজের ফিটনেস নিয়ে দিনে দু'বার করে হাড়ভাঙা খাটুনি খাটছে।"

২০২২ সালে কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে যে বিশ্বকাপ উঁচিয়ে ধরে তিনি অমরত্ব পেয়েছিলেন, সেই মুকুট এবার ধরে রাখার পালা। ইতিহাস হাতছানি দিচ্ছে মেসিকে— যদি এবারও ট্রফিটা বুয়েনস আইরেসে যায়, তবে ইতিহাসের প্রথম অধিনায়ক হিসেবে ব্যাক-টু-ব্যাক বিশ্বকাপ জয়ের এক অমর কাব্যের রচয়িতা হবেন 'এলএমটেন' (LM10)।

🇵🇹 দ্য মেশিন: ৪১ বছর বয়সেও এক অপ্রতিরোধ্য রোনালদো
অন্যদিকে, আটলান্টিক পাড়ের আরেক মহাতারকার গল্পটা আরও রোমাঞ্চকর। বয়স ৪১! এই বয়সে বেশিরভাগ ফুটবলার বুটজোড়া তুলে রেখে কোচিং বা ধারাভাষ্যে ক্যারিয়ার গড়েন। কিন্তু তিনি যে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো!

পর্তুগালের কোচ রবার্তো মার্টিনেজ যখন তার ২৭ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করলেন, তখন সেখানে জ্বলজ্বল করছিল সিআরসেভেনের (CR7) নাম। বাছাইপর্বে লাল কার্ডের খড়গ থেকে নাটকীয়ভাবে বেঁচে যাওয়া রোনালদোর জন্য এটি শুধু একটি টুর্নামেন্ট নয়; এটি তার আক্ষেপ ঘোচানোর শেষ সুযোগ। আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ গোলদাতার (২২৬ ম্যাচে ১৪৩ গোল) শোকেসে শুধু ওই সোনালি ট্রফিটাই যে নেই!

গ্রুপ 'কে' (Group K)-তে ডিআর কঙ্গো, উজবেকিস্তান এবং কলম্বিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে চিলি ও নাইজেরিয়ার সাথে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে পর্তুগাল। রোনালদো ভক্তদের জন্য প্রতিটি ম্যাচই এখন এক একটি রুদ্ধশ্বাস অপেক্ষা।

ফুটবল রোমান্টিকদের জন্য এক আবেগের আসর

গত প্রায় দেড় দশক ধরে যারা ফুটবল দেখছেন, তাদের কাছে মেসি-রোনালদো শুধু দুটি নাম নয়, একটি আস্ত যুগ। মাঠে তাদের ড্রিবলিং, চোখজুড়ানো ফ্রি-কিক আর অভাবনীয় সব গোল আমাদের শৈশব, কৈশোর আর যৌবনকে রাঙিয়ে দিয়েছে। মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার মাটিতে হয়তো আমরা শেষবারের মতো এই দুই মহাতারকাকে বিশ্বমঞ্চে লড়তে দেখব।

কে হাসবেন শেষ হাসি? নাকি নতুন কোনো তারকার হাতে উঠবে সোনালি ট্রফি?

বিশ্বকাপের প্রতিটি মুহূর্তের এক্সক্লুসিভ খবর, মাঠের ভেতরের রোমাঞ্চ আর চুলচেরা বিশ্লেষণ নিয়ে আমরা থাকব আপনাদের সাথেই। চোখ রাখুন টাচবাংলাদেশ-এর স্পোর্টস পেজে। কারণ, এবারের বিশ্বকাপ শুধু একটি খেলা নয়, এটি একটি যুগের সমাপনী মহাকাব্য!