লিওনেল মেসির বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের আনুষ্ঠানিক ইতি টানার প্রস্তুতি নিচ্ছে আর্জেন্টিনা। তবে সেই ঐতিহাসিক বিদায়ী ম্যাচের আগেই ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার কাছ থেকে একটি বড় স্বস্তির খবর পেল আলবিসেলেস্তেরা।

চলতি সেপ্টেম্বরের শেষ ও অক্টোবরের ফিফা উইন্ডোতে ঘরের মাঠে বলিভিয়া, বুরকিনা ফাসো এবং বেনিনের বিরুদ্ধে তিনটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। ফিফা নিশ্চিত করেছে, এই তিনটি ম্যাচই 'প্রথম স্তরের' (Tier-1) আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ হিসেবে গণ্য হবে।

আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) জন্য এটি কেবল একটি আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি নয়, বরং দলের শৃঙ্খলাজনিত জটিলতা কাটাতে বড় ভূমিকা রাখবে। ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে পরাজয়ের পর মাঠের বিশৃঙ্খলার কারণে লিয়ান্দ্রো পারেদেসকে ১০ ম্যাচ, নাহুয়েল মলিনাকে ৭ ম্যাচ এবং থিয়াগো আলমাদাকে ১ ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা দেয় ফিফা। এ ছাড়া সহকারী কোচ রবার্তো আয়ালা পান তিন ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা।

ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, কেবল 'প্রথম স্তরের' অফিশিয়াল প্রীতি ম্যাচগুলোতেই এই ধরনের শাস্তির মেয়াদ কমানো বা কার্যকর করার সুযোগ থাকে। এএফএ-র আবেদনের ভিত্তিতে ফিফা আসন্ন ম্যাচগুলোকে শীর্ষ স্তরের মর্যাদা দেওয়ায় খেলোয়াড়দের ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ দ্রুত পার হওয়ার পথ সুগম হলো।

এএফএ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ফিফার আন্তর্জাতিক ম্যাচ সংক্রান্ত সব শর্ত পূরণ করেই বলিভিয়া, বুরকিনা ফাসো ও বেনিনের বিপক্ষে সূচিত ম্যাচগুলোকে 'প্রথম স্তরের আন্তর্জাতিক ম্যাচ' হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে।

মেসির শেষ মঞ্চ

এই তিন ম্যাচের সূচির মধ্যেই নির্ধারিত হয়েছে লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক বিদায়ের চূড়ান্ত মুহূর্ত। বিশ্ব র‍্যাংকিংয়ে দুইয়ে থাকা আর্জেন্টিনা ৩০ সেপ্টেম্বর কর্দোবায় বলিভিয়ার মুখোমুখি হবে। এরপর ২ অক্টোবর লা বোম্বোনেরায় খেলবে বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে।

তবে বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের নজর থাকবে আগামী ৬ অক্টোবরের দিকে। বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে ৯৩ নম্বর দল বেনিনের মুখোমুখি হবে স্কালোনির শিষ্যরা। এই ম্যাচটিই হতে যাচ্ছে জাতীয় দলের জার্সিতে লিওনেল মেসির শেষ ম্যাচ।

এএফএ নিশ্চিত করেছে, কোচ লিওনেল স্কালোনির স্কোয়াডে থাকলেও মেসি কেবল বেনিনের বিপক্ষেই মাঠে নামবেন। একই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে জিওভানি লো সেলসো ও রদ্রিগো দে পলের ক্ষেত্রেও।

মেসিকে সম্মানজনক ও স্মরণীয় বিদায় জানাতে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপজয়ী দলের বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্যকে এই ম্যাচে বিশেষ আমন্ত্রণে উপস্থিত রাখার পরিকল্পনা করছে আর্জেন্টাইন ফুটবল কর্তৃপক্ষ।