মাটির গভীর থেকে জ্বালানি ও আধুনিক সভ্যতার আলো ছিনিয়ে আনলেও কয়লা খনি শ্রমিকদের নিজেদের পুরো জীবনটাই কাটে এক অন্ধকার ও ধোঁয়াটে পরিবেশে। প্রতিনিয়ত জীবনকে বাজির রেখে, তীব্র গরম ও অক্সিজেনের স্বল্পতার সাথে লড়াই করে তারা মানবজাতির জন্য জ্বালানি সরবরাহ অব্যাহত রাখেন। তবে বাইরে থেকে আমরা যে আলোর উজ্জ্বলতা দেখি, তার আড়ালে ঢাকা পড়ে থাকে তাদের স্বাস্থ্যহানি, নিরাপত্তা সংকট ও বৈষম্যের এক চরম মানবিক বাস্তবতার গল্প।

সংকীর্ণ অন্ধকারের পরিবেশ ও দৈনন্দিন শ্রম

খনির ভেতরের কাজের পরিবেশ অত্যন্ত প্রতিকূল। সেখানে তীব্র গরম, আর্দ্রতা ও অক্সিজেনের ঘাটতি লেগেই থাকে। প্রায়ই শ্রমিকদের হাঁটু গেড়ে বা উপুড় হয়ে সংকীর্ণ স্থানে দীর্ঘক্ষণ অবস্থান করতে হয়। একমাত্র হেলমেটে থাকা লাইটের আলো ভরসা করে তারা খোদাই করা, লোডিং ও বিস্ফোরণের (Blasting) মতো ভারী কাজ শেষ করেন। এই দীর্ঘ ও কঠোর পরিশ্রম তাদের শরীরের জয়েন্ট ও মেরুদণ্ডে স্থায়ী ব্যথার সৃষ্টি করে।

‘ব্ল্যাক লাং’ রোগ ও নীরব স্বাস্থ্য বিপর্যয়

খনির ভেতরে কয়লার সূক্ষ্ম ধূলিকণা প্রতিনিয়ত শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে শরীরে প্রবেশ করার ফলে শ্রমিকরা 'নিউমোকোনিওসিস' বা ‘ব্ল্যাক লাং ড্রিজিজ’ (Black Lung Disease)-এ আক্রান্ত হন। এতে স্থায়ীভাবে ফুসফুস ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে শ্বাসকষ্টের সূচনা হয়। এছাড়া খনির ভারী যন্ত্রপাতির বিকট শব্দে সময়ের আগেই শ্রবণশক্তি হারানো এবং সবসময় অন্ধকারে থাকার কারণে দৃষ্টিশক্তি দুর্বল হয়ে পড়া এই পেশার নিত্যসঙ্গী।

আর্থ-সামাজিক বঞ্চনা ও খনি শ্রমিকদের যৌথ ভ্রাতৃত্ব

উন্নয়নশীল দেশগুলোতে খনি শ্রমিকদের জীবনযাত্রার মান অত্যন্ত নিম্ন। তারা সাধারণত প্রভিডেন্ট ফান্ড, বীমা বা স্থায়ী চাকরির মৌলিক সুযোগ-সুবিধা থেকে বঞ্চিত থাকেন। বসতিগুলো খনিসংলগ্ন ধুলোবালিগ্রস্ত এলাকায় হওয়ায় তাদের পরিবার ও সন্তানরাও বিভিন্ন জটিল রোগে ভোগে। তবে মাটির নিচে বিপদের মুখে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করায় তাদের মধ্যে গভীর ভ্রাতৃত্ববোধ গড়ে ওঠে, যা কাজ শেষে গান-বাজনা ও ছোটখাটো গল্পের আসরে মানসিক স্বস্তি এনে দেয়।

কয়লা খনি শ্রমিকদের জীবনসংগ্রামের সারসংক্ষেপ