সিএনএন, পলিটিকো ও এমএস নাউকে হোয়াইট হাউস থেকে নিষিদ্ধ করার জবাবে সোমবার মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের যৌথ (পুল) কাভারেজ স্থগিত করেছে যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ টেলিভিশন নেটওয়ার্কগুলো।
শুক্রবার এই নিষেধাজ্ঞা ঘোষণা করে ট্রাম্প অভিযোগ করেন, এই সংস্থাগুলো তাঁর প্রশাসন সম্পর্কে "কল্পকাহিনি বা মিথ্যা" লেখে। সংস্থাগুলো জানিয়েছে, শনিবার তাদের সাংবাদিকদের ভবনে প্রবেশ করতে দেওয়া হয়নি। এরপর তিনটি মার্কিন সংবাদমাধ্যম জানায়, তারা ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে মামলা করবে — যাতে "সরকার সংবাদমাধ্যম কী রিপোর্ট করবে তা নির্ধারণ করে না — এই নীতি রক্ষা করা যায়"।
"কোনো নোটিশ বা প্রক্রিয়া ছাড়াই হোয়াইট হাউস আমাদের সাংবাদিকদের ক্রেডেনশিয়াল বাতিল করেছে, কারণ আমাদের প্রতিবেদনের ওপর তারা আপত্তি জানিয়েছিল। চ্যালেঞ্জ ছাড়া এটি চলতে থাকলে সংবাদ স্বাধীনতা এবং সরকারি হস্তক্ষেপমুক্ত স্বাধীন সাংবাদিকতার প্রতি জনগণের অধিকার হুমকির মুখে পড়বে।" — তিন সংবাদমাধ্যমের যৌথ বিবৃতি
এর কিছুক্ষণ পর হোয়াইট হাউস নিজস্ব স্ট্রিমিং চ্যানেল 'ট্রাম্প টিভি' চালু করে, যা ২৪/৭ প্রেসিডেন্টের ক্লিপের ফিড সম্প্রচার করে। আরও কয়েকটি মার্কিন সংবাদমাধ্যমও যৌথ কাভারেজে অংশ না নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে। নিউ ইয়র্ক টাইমস ও ওয়াশিংটন পোস্টসহ কয়েকটি সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, সোমবার ট্রাম্পের অনুষ্ঠানের স্থিরচিত্রও তারা শেয়ার করবে না।
এর ফলে ট্রাম্প এয়ার ফোর্স ওয়ানে ওঠার বা জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদে যোগ দিতে নিউ ইয়র্কে পৌঁছানোর কোনো নেটওয়ার্ক টিভি ফুটেজ পাওয়া যায়নি। ট্রাম্প হোয়াইট হাউসের দক্ষিণ লনে নতুন মেরিন ওয়ান হেলিপ্যাডের রিবন কাটিং অনুষ্ঠানেও অংশ নেন। অনুষ্ঠানটি হোয়াইট হাউসের সাইটে স্ট্রিম করা হলেও তাঁর মন্তব্য শোনা যায়নি।
"এটি মজার, কারণ তারা বলেছিল তারা আমাকে বর্জন করবে, কিন্তু তারা কখনোই আমাকে বর্জন করে না। তাই আমি খুব একটা চিন্তিত ছিলাম না। দেখুন, কত প্রেস উপস্থিত।" — ডোনাল্ড ট্রাম্প, মার্কিন প্রেসিডেন্ট
তবে পরে নিউ ইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানির সঙ্গে বৈঠকের পর ট্রাম্প টেলিভিশনে উপস্থিত হন। মেয়র তাঁকে জানান, সংবাদ সম্মেলনে সব গণমাধ্যমকর্মীকে স্বাগত জানানো হবে। ট্রাম্প বলেন, "এটি মজার, কারণ তারা বলেছিল তারা আমাকে বর্জন করবে, কিন্তু তারা কখনোই আমাকে বর্জন করে না। তাই আমি খুব একটা চিন্তিত ছিলাম না। দেখুন, কত প্রেস উপস্থিত।"
পুল বলতে বোঝায় — মার্কিন জনগণের কাছে প্রেসিডেন্টের অনুষ্ঠান সম্প্রচারে খরচ ও স্থান বাঁচাতে গণমাধ্যম সংস্থাগুলোর উপাদান ভাগ করে নেওয়া। বিবিসি যে ইমেইলটি দেখেছে, তাতে ফক্স নিউজের ওয়াশিংটন ব্যুরো প্রধান ব্রায়ান বাওটন লিখেছেন — যিনি বর্তমানে হোয়াইট হাউস কভার করা মিডিয়া টিভি ক্রু সংগঠিত করার ঘোরানো দায়িত্বে আছেন — "আজ থেকে কার্যকরভাবে, টিভি পুল ট্রাম্পের 'পুল কাভারেজ' হিসেবে চিহ্নিত অনুষ্ঠানগুলো কভার করবে না।"
বার্তায় বলা হয়েছে, হোয়াইট হাউস ট্রাম্পের নিউ ইয়র্ক সফরে সিএনএনকে তার পুল দায়িত্ব পালন থেকে "বাধা দেওয়ার" পর এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে এবং "কোনো বিকল্প পুল বসানো হবে না"।
হোয়াইট হাউস থেকে নিষিদ্ধ তিনটি সংবাদমাধ্যম সোমবার ওয়াশিংটনের মার্কিন জেলা আদালতে মামলা দায়ের করেছে। আইনি পদক্ষেপ ঘোষণা করা যৌথ বিবৃতিতে বলা হয়েছে, "কোনো নোটিশ বা প্রক্রিয়া ছাড়াই হোয়াইট হাউস আমাদের সাংবাদিকদের ক্রেডেনশিয়াল বাতিল করেছে, কারণ আমাদের প্রতিবেদনের ওপর তারা আপত্তি জানিয়েছিল। চ্যালেঞ্জ ছাড়া এটি চলতে থাকলে সংবাদ স্বাধীনতা এবং সরকারি হস্তক্ষেপমুক্ত স্বাধীন সাংবাদিকতার প্রতি জনগণের অধিকার হুমকির মুখে পড়বে।"