১৯৮৭ সালের সেপ্টেম্বর মাস। ব্রাজিলের গোইয়ানিয়া শহরে ঘটে গিয়েছিল ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ ও করুণ তেজস্ক্রিয় দুর্ঘটনা। অসচেতনতা, কৌতূহল এবং অত্যন্ত আকর্ষণীয় এক জাদুকরী নীল আলোর ফাঁদে পড়ে কীভাবে একটি আস্ত শহর ধ্বংসের মুখে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল, গোইয়ানিয়ার ‘সিজিয়াম-১৩৭’ (Cesium-137) ট্র্যাজেডি তার এক জীবন্ত ঐতিহাসিক দলিল।

পরিত্যক্ত হাসপাতাল থেকে মায়াবী নীল আলোর ফাঁদ

ঘটনার সূচনা অত্যন্ত সাধারণভাবে। দুই ভাঙারি সংগ্রাহক একটি স্থানান্তরিত ক্যানসার হাসপাতালের পরিত্যক্ত ভবনে ঢুকে লোহালক্কড় খুঁজতে গিয়ে খুঁজে পান ক্যানসার চিকিৎসায় ব্যবহৃত একটি রেডিওথেরাপি যন্ত্র। যন্ত্রটির ডেঞ্জার সিগন্যাল না বুজে তারা সেটিকে ভেঙে লোহা হিসেবে স্ক্র্যাপ ব্যবসায়ীর কাছে বিক্রি করে দেন। যন্ত্রের ভেতরে ছিল সিজিয়াম ক্লোরাইডের গুঁড়ো। অন্ধকারে চমৎকার নীল আলো বিচ্ছুরণ করা এই পদার্থটিকে অলৌকিক কিছু ভেবে কৌতূহলী মানুষ আত্মীয়-স্বজন ও প্রতিবেশীদের দেখাতে থাকেন। কেউ কেউ চালের দানার মতো টুকরো উপহার দেন, আবার কেউ হাতের ছোঁয়া দিয়ে শরীরেও মেখে নেন।

অদৃশ্য বিষের বিস্তার ও ৬ বছরের শিশু লাইডের ট্র্যাজেডি

তেজস্ক্রিয়তার কোনো গন্ধ বা বর্ণ না থাকায় মানুষ বুঝতেও পারেনি কীভাবে মারাত্মক বিষ ছড়াচ্ছিল। কিছুদিনের মধ্যে বমি, ডায়রিয়া ও ত্বকের ক্ষতের মতো উপসর্গ নিয়ে হাসপাতালে ভিড় জমতে থাকে। কিন্তু গোইয়ানিয়া দুর্ঘটনার সবচেয়ে বিষাদময় শিকার হয়ে ওঠে ৬ বছরের শিশু লাইডে ফেরেইরা (Leide das Neves Ferreira)। খেলার ছলে তার হাতে নীল গুঁড়ো লেগে যায় এবং সেই হাত দিয়েই স্যান্ডউইচ খাওয়ায় প্রায় ১ বিলিয়ন বেকেরেল তেজস্ক্রিয় কণা সরাসরি তার পেটে প্রবেশ করে। অভ্যন্তরীণ রেডিয়েশন মাত্র ৪ গ্রে-তে পৌঁছে অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ অকেজো করে দিলে ১৯৮৭ সালের ২৩ অক্টোবর সে মারা যায়।

৭০০ কেজি সীসার কফিন ও শহর দূষণমুক্তকরণ

মৃত্যুর পরও লাইডের শরীর থেকে উচ্চমাত্রায় রেডিয়েশন বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। মাটি ও পরিবেশকে সুরক্ষা দিতে কাঠের কফিনের ভেতরে-বাইরে সীসার (Lead) ভারী আস্তরণ দেওয়া হয়, ফলে মাত্র ২০ কেজি ওজনের এই শিশুর কফিনের মোট ওজন দাঁড়ায় প্রায় ৭০০ কেজি। আন্তর্জাতিক পরমাণু শক্তি সংস্থার (IAEA) হিসাব মতে, এই দুর্ঘটনায় মোট ৪ জন মৃত্যুবরণ করেন এবং বিপুল পরিমাণ ঘরবাড়ি ভেঙে ও মাটির উপরিভাগ কেটে প্রায় ৩৫০০ ঘনমিটার তেজস্ক্রিয় বর্জ্য তৈরি ও অপসারণ করতে হয়।

গোইয়ানিয়া দুর্ঘটনার বৈজ্ঞানিক ও পরিসংখ্যানগত তথ্য