ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় আসর ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের পর্দা উঠছে আজ। যৌথ আয়োজক মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার আয়োজনে শুরু হতে যাওয়া এবারের বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকো মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকার। বাংলাদেশ সময় শুক্রবার ভোরে মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক আজটেকা স্টেডিয়ামে ‘গ্রুপ এ’-এর এই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।

ম্যাচ শুরুর আগে অনুষ্ঠিত হবে বর্ণাঢ্য উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী মঞ্চে পারফর্ম করবেন কলম্বিয়ান পপ তারকা Shakira এবং নাইজেরিয়ান আফ্রোবিটস তারকা Burna Boy। এছাড়া অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন J Balvin, মেক্সিকান ব্যান্ড Manáসহ আরও অনেক আন্তর্জাতিক শিল্পী।

উদ্বোধনী ম্যাচটি ফিরিয়ে আনছে ২০১০ বিশ্বকাপের স্মৃতি। সেবার দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেও মুখোমুখি হয়েছিল এই দুই দল। সেই ম্যাচ ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল। ১৬ বছর পর আবারও বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে একে অপরের প্রতিপক্ষ হচ্ছে মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকা।

স্বাগতিক মেক্সিকো ঘরের মাঠে সমর্থকদের বিপুল সমর্থন নিয়ে মাঠে নামবে। অন্যদিকে, দীর্ঘ বিরতির পর বিশ্বকাপে ফিরে আসা দক্ষিণ আফ্রিকাও চমক দেখাতে প্রস্তুত। দুই দলের কোচ ও খেলোয়াড়রা ম্যাচটিকে গ্রুপ পর্বে এগিয়ে যাওয়ার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখছেন।

এবারের বিশ্বকাপ ইতিহাসের সবচেয়ে বড় আয়োজন। ৪৮টি দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হওয়া এই টুর্নামেন্টে মোট ১০৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। বিশ্বকাপ চলবে ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত।

মেক্সিকো, কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রে পৃথক উদ্বোধনী আয়োজনের মধ্য দিয়ে শুরু হতে যাচ্ছে এক মাসব্যাপী এই ফুটবল মহোৎসব। কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীর চোখ এখন বিশ্বকাপের প্রথম বাঁশির অপেক্ষায়।