বাড়ি ছেড়ে চলে যাওয়ার আগের রাতের আবহ বিরাজ করছে বুয়েনস এইরেসে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের আন্তর্জাতিক ক্যাম্পে। বুটজোড়া চিরতরে তুলে রাখার সময় ঘনিয়ে এসেছে ফুটবলের বরপুত্র লিওনেল মেসির। ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকা মঙ্গলবার রাতে (বাংলাদেশ সময় বুধবার ভোর ৫টায়) ঘরের মাঠ মনুমেন্তালে আফ্রিকান দেশ বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে শেষবারের মতো আর্জেন্টিনার জার্সিতে মাঠে নামবেন।

৭-০ গোলের জয় ম্লান মহাতারকার বিদায়ী বিষাদে

সম্প্রতি বুর্কিনা ফাসোকে ৭-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে রাজকীয় জয় তুলে নিয়েছে আলবিসেলেস্তারা। তবে সেই বিশাল জয়ের আনন্দকেও ছাপিয়ে গেছে দলের ভেতরে চলা ভারী এক বিষাদের বাতাস। সতীর্থদের মন জুড়ে এখন শুধুই প্রিয় অধিনায়ককে সুন্দর এক বিদায় জানানোর তাড়না। আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ আবেগাপ্লুত কণ্ঠে জানান, “আমরা একসঙ্গে বারবিকিউ খাব, এই দিনগুলো ওর সঙ্গে উপভোগ করব। এটা ওর প্রাপ্য। আমরা চাই, ওর বিদায়টা হোক দারুণ, যেন সে সত্যিই মন থেকে এটি উপভোগ করতে পারে।”

শৈশবের নায়কের সাথে তরুণ কাস্ত্রোর প্রথম ও শেষ সাক্ষাৎ

আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ২২ বছর বয়সী তরুণ ফরোয়ার্ড সান্তিয়াগো কাস্ত্রোর জন্য অনুভূতিটা দ্বিগুণ রোমাঞ্চ ও বিষাদের। এই প্রথম তিনি মেসির সঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগ করার সুযোগ পাচ্ছেন, যা একই সাথে তাঁর প্রথম ও শেষ অভিজ্ঞতা। কাস্ত্রো বলেন, “এই প্রথম আমি মেসির সঙ্গে দেখা করব, আগে ড্রেসিংরুমে থাকা হয়নি। অনুভূতিটা খুবই বিশেষ, তবে মন খারাপও লাগছে। কারণ আপনি চাইবেন এমন একজন কিংবদন্তি সারা জীবন খেলে যান। তাঁকে দেখেই বড় হয়েছি, তিনিই আমাকে ফুটবলের প্রেমে ফেলেছেন এবং জাতীয় দলের জার্সির আসল মর্যাদা বুঝিয়েছেন।”

এল মনুমেন্তালে ঐতিহাসিক মুহূর্তের অপেক্ষায় বিশ্বফুটবল

বুয়েনস এইরেসের ঐতিহ্যবাহী এল মনুমেন্তাল স্টেডিয়াম বুধবার ভোরে এক ঐতিহাসিক বিদায় সন্ধ্যার সাক্ষী হতে যাচ্ছে। যেখানে প্রতিপক্ষ বেনিন হলেও মূল কেন্দ্রবিন্দু থাকবেন কেবলই ৩৯ বছর বয়সী ৮ বারের ব্যালন ডি'অর জয়ী তারকা লিওনেল মেসি। ২০০৫ সালে শুরু হওয়া দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে বিশ্বকাপ ও একাধিক কোপা আমেরিকা এনে দেওয়া মেসির বিদায়ী ম্যাচটিকে স্মরণীয় করতে বুয়েনস এইরেসে প্রস্তুত লাখো আর্জেন্টাইন সমর্থক।

মেসির আন্তর্জাতিক বিদায়ী ম্যাচ এক নজরে