মৎস্যকন্যা বা জলপরী নিয়ে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে মানুষের আগ্রহের যেন কোনো অন্ত নেই। শেক্সপিয়ারের সাহিত্য থেকে শুরু করে ডিজনির নাটক ও চলচ্চিত্রে যেমন মৎস্যকন্যার উপস্থিতি প্রায় নিয়মিত, তেমনি বিশ্বের নানা দেশের লোককথাতেও রয়েছে এই কল্পিত প্রাণীর অস্তিত্ব। বিশ্বের ভিন্ন ভিন্ন মহাদেশের কোথাও এটি জলপরী, কোনো দেশে মারমেইড, কোথাও 'মাদার অফ ওয়াটার' বা জলের মা, কোথাও সাইরেন, আবার কোনো কোনো জায়গায় এটি মৎস্যকন্যাসহ নানা নামে পরিচিত। মৎস্যকন্যা বা জলপরীর রূপকথার সাথে পরিচিত নন, বিশ্বে এমন মানুষ খুঁজে পাওয়াও হয়তো দুষ্কর।

নরসিংদীর মনোহরদীতে 'জলপরী'র গুজব

সম্প্রতি বাংলাদেশের নরসিংদীর মনোহরদী উপজেলার একটি গ্রামের পুকুরে 'জলপরী'র দেখা মিলেছে বলে ব্যাপকভাবে গুজব ছড়িয়ে পড়ে। চার-পাঁচ দিন ধরে আশপাশের উপজেলার বিভিন্ন গ্রাম থেকে শত শত কৌতুহলী মানুষ পুকুরটিকে ঘিরে ভিড় জমাতে শুরু করেন। এই গুজবকে কেন্দ্র করে গত কয়েকদিনে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে স্থানীয় কনটেন্ট ক্রিয়েটরদের নানা বিভ্রান্তিকর ভিডিও ছড়িয়ে পড়তে দেখা যায়। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে এবং গুজব ছড়ানোর অপরাধে একজন কনটেন্ট ক্রিয়েটরকে সতর্ক করে মুচলেকাও আদায় করেছে স্থানীয় প্রশাসন।

বিশ্বজুড়ে মৎস্যকন্যার বিশ্বাস ও বিজ্ঞানের রায়

কেবল বাংলাদেশেই নয়, বরং বিশ্বের বিভিন্ন দেশে এখনও অনেক মানুষ মারমেইড বা জলপরীর অস্তিত্বে গভীরভাবে বিশ্বাস করেন এবং এটি নিয়ে নানা প্রশ্নের উত্তর খোঁজেন। তবে আধুনিক বিজ্ঞান এই বিশ্বাসকে পুরোপুরি উড়িয়ে দিয়েছে। সমুদ্র বিজ্ঞানী এবং প্রত্নতাত্ত্বিকদের ব্যাপক গবেষণায় ইতোমধ্যেই এটি একটি নিখাদ মিথ বা কল্পকাহিনী বলে বৈজ্ঞানিকভাবে প্রমাণিত হয়েছে। বাস্তবে অর্ধেক মানুষ ও অর্ধেক মাছের আকৃতির কোনো প্রাণীর অস্তিত্ব সমুদ্রে নেই।

মিথের উৎপত্তি ও কল্পকাহিনীর শেকড় সন্ধান

জলপরীর অস্তিত্ব বৈজ্ঞানিকভাবে ভিত্তিহীন হলেও, যুগে যুগে মানুষ কীভাবে এই কল্পকাহিনীর জন্ম দিয়েছে তা এক কৌতূহলোদ্দীপক বিষয়। প্রাচীন নাবিকদের সমুদ্রযাত্রার গল্প, সামুদ্রিক প্রাণী ম্যানাটি (Manatee) বা ডুগং (Dugong)-কে দূর থেকে দেখে ভুল বোঝা এবং প্রাচীন পৌরাণিক কাহিনীর সংমিশ্রণ থেকেই মূলত এই মিথের উৎপত্তি বলে ইতিহাসবিদরা ধারণা করেন। এই মিথের শেকড় কবে এবং কোথা থেকে শুরু হয়েছিল, তা নিয়ে ইতিহাস ও লোককথার পাতায় এখনও চলে বিস্তর গবেষণা।

জলপরী মিথ ও প্রাসঙ্গিক তথ্যচিত্র