সাউথ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার কিংসমিড (ডারবান) টেস্টে বড় প্রভাব ফেলছে 'আলো স্বল্পতা'। মেঘ ও ধোঁয়াশার কারণে প্রথম তিন দিনেই খেলা আগেভাগে শেষ করতে হয়েছে, ফলে নষ্ট হয়েছে প্রায় ৪৫ ওভার। স্পিনার নাথান লায়নের মতে, প্রকৃতির ওপর তাদের কোনো হাত নেই। তৃতীয় দিনে পা দেওয়ার আগে ১৩৯ রানের লিড নিয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকলেও, ওভার কমে যাওয়ায় ম্যাচ জেতার জন্য এখন অস্ট্রেলিয়ার সামনে সবচেয়ে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে সময়। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) গুরুত্বপূর্ণ ১২ পয়েন্ট পেতে দ্বিতীয় ইনিংসে অজিদের দ্রুত রান তোলা অত্যন্ত জরুরি।

অজিদের আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের সম্ভাবনা

তৃতীয় দিনের শেষভাগে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে নিক ম্যাডিনসন ও ট্রাভিস হেড দ্রুত রান তোলার ইঙ্গিত দিয়েছেন। প্রায় ১০ বছর পর টেস্ট খেলতে নামা ম্যাডিনসন প্রথম ইনিংসে শূন্য রানে আউট হলেও, দ্বিতীয় ইনিংসে প্রথম বলেই চার মেরে জোড়া শূন্যের (pair) হাত থেকে বাঁচেন। সাউথ আফ্রিকার ব্যাটিং কোচ অ্যাশওয়েল প্রিন্সও মনে করেন, সময় পুষিয়ে নিতে অস্ট্রেলিয়া চতুর্থ দিনে অত্যন্ত আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করবে। তারা সম্ভবত ৫০ ওভারে ওভারপ্রতি ৪ রান তুলে লিড ৩৫০-এর কাছাকাছি নিয়ে দ্রুত ইনিংস ঘোষণা করার চেষ্টা করবে।

সাউথ আফ্রিকার স্পিন পরিকল্পনা ও উইকেট শিকারের লক্ষ্য

সাউথ আফ্রিকাও ম্যাচ থেকে ছিটকে যায়নি। প্রথম ইনিংসে শেষ দুই উইকেটে ৮৭ রান যোগ করে তারা দারুণ প্রতিরোধ গড়েছিল। প্রিন্স জানিয়েছেন, স্পিনার কেশব মহারাজ ও সাইমন হার্মারকে ব্যবহার করে অস্ট্রেলিয়াকে ২০০ রানের মধ্যে অলআউট করার চেষ্টা করবে প্রোটিয়ারা। কিংসমিডে তিনশর বেশি রান তাড়া করে জেতার তিনটি রেকর্ড রয়েছে, যার মধ্যে ২০০২ সালে এই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেই ৩৩৫ রান তাড়া করে জিতেছিল স্বাগতিকরা। তাই রান রেট নিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি দ্রুত উইকেট তোলাই হবে প্রোটিয়াদের মূল লক্ষ্য।

আলো স্বল্পতা কাটাতে গোলাপি বলের ব্যবহার নিয়ে বিতর্ক

টেস্টে দিনের বেলায় আলো স্বল্পতা কাটাতে আইসিসি উভয় দলের সম্মতিতে গোলাপি বল ব্যবহারের নিয়ম রাখলেও, এই সিরিজে তা ব্যবহৃত হচ্ছে না। অ্যাশওয়েল প্রিন্স ডে-নাইট টেস্ট ছাড়া গোলাপি বল ব্যবহারের বিপক্ষে মত দিয়েছেন। তবে আইসিসি ক্রিকেট কমিটির সদস্য ও সাবেক প্রোটিয়া অধিনায়ক শন পোলক মনে করেন, দলগুলোর গোলাপি বল ব্যবহারে আরও উদার হওয়া উচিত। তিনি বলেন, "আমি বলছি না খেলাটা ডে-নাইট হোক, কিন্তু দিনের আলো কম থাকলে খেলা চালিয়ে নিতে গোলাপি বল ব্যবহারে ভয় পাওয়া উচিত নয়।"

এক নজরে ডারবান টেস্টের বর্তমান পরিস্থিতি