ডারবানে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ম্যাট রেনশর দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ভর করে জয়ের সুবাস পাচ্ছে সফরকারী অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ইনিংসে ১৯০ রানের মহাকাব্যিক ইনিংসের পর দ্বিতীয় ইনিংসেও দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৮২ রান করেন রেনশ। তার এই ব্যাটিং দৃঢ়তায় ৬ উইকেটে ৩১৬ রান তুলে দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করে অজিরা। ফলে জয়ের জন্য ৪২১ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে চতুর্থ দিন শেষে ৪ উইকেট হারিয়ে মাত্র ১০২ রান তুলে চরম বিপর্যয়ে পড়েছে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা। পঞ্চম ও শেষ দিনে অজিদের জয়ের পথে মূল বাধা হয়ে আছেন কেবল ৪৫ রানে অপরাজিত থাকা প্রোটিয়া ওপেনার আইডেন মার্করাম।

রেনশর ভিন্ন রূপ ও মহারাজের অদ্ভুত ক্যাচ

প্রথম ইনিংসে ধীরস্থির ও প্রায় ঝুঁকিহীন ব্যাটিং করলেও, দ্বিতীয় ইনিংসে দলের লিড বাড়ানোর তাগিদে সম্পূর্ণ ভিন্ন রূপে হাজির হন রেনশ। রিভার্স সুইপ ও আক্রমণাত্মক শট খেলে প্রোটিয়া স্পিনারদের রীতিমতো দিশেহারা করে দেন তিনি। টেস্টে জোড়া সেঞ্চুরির দারুণ এক রেকর্ডের পথে থাকলেও কেশব মহারাজের একটি অদ্ভুত ক্যাচে ৮২ রানে থামতে হয় তাকে। বল হাতে ধরতে গিয়ে মহারাজ তা ফস্কে ফেলেন এবং সেটি তার নিজের মাথায় লেগে শূন্যে ভাসলে পিচের ওপর শুয়ে পড়ে ফিরতি ক্যাচটি লুফে নেন তিনি। ম্যাচে রেনশর মোট সংগ্রহ ২৭২ রান, যা দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে কোনো অজি ব্যাটারের অন্যতম সর্বোচ্চ পারফরম্যান্স।

ম্যাডিনসন ও অন্যান্যদের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং

রেনশর পাশাপাশি অজিদের অন্য ব্যাটাররাও রান তোলার গতি বাড়িয়েছিলেন। প্রথম ইনিংসে শূন্য রানে আউট হওয়া নিক ম্যাডিনসন দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৩৮ বলে ৪৮ রানের এক ঝড়ো ইনিংস খেলেন। অ্যানরিখ নরকিয়ার গতির বলে বোল্ড হওয়ার আগে তিনি সাইমন হার্মারকে সোজা ব্যাটে বিশাল এক ছক্কাও হাঁকান। এছাড়া মার্নাস লাবুশেন প্রথম ইনিংসের মতোই ৩৭ রান করে মহারাজের শিকার হন। স্টিভ স্মিথ ২৭, ট্রাভিস হেড ১১ এবং উইকেটরক্ষক অ্যালেক্স ক্যারি ২৪ রান করে আউট হলেও দলের রান রেট ধরে রেখেছিলেন দুর্দান্তভাবে।

কামিন্সের ঝড়ো সমাপ্তি ও প্রোটিয়াদের ব্যাটিং বিপর্যয়

অজিদের লিড ৩১১ পার হওয়ার পর বিউ ওয়েবস্টার ৫টি চারের সাহায্যে রান আরও বাড়িয়ে নেন। এরপর অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ক্রিজে এসে রীতিমতো তাণ্ডব চালান। মাত্র ১২ বল খেলে ৪টি বিশাল ছক্কার সাহায্যে ৩২ রান করে চা-বিরতির ঠিক আগেই দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করেন তিনি। ৪২১ রানের বিশাল পাহাড় ডিঙাতে নেমে শুরুতেই ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। দিন শেষে মাত্র ১০২ রান তুলতেই ৪ উইকেট হারিয়েছে তারা। শেষ দিনে অজিদের জয় ঠেকাতে হলে প্রোটিয়াদের অতিমানবীয় কিছু করতে হবে, যেখানে তাদের মূল ভরসা হয়ে ক্রিজে আছেন ৪৫ রানে অপরাজিত থাকা আইডেন মার্করাম।

এক নজরে ডারবান টেস্টের চতুর্থ দিনের স্কোরবোর্ড