ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডস (WCL) ২০২৬-এর দ্বিতীয় সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়নসকে হারিয়ে ফাইনালে নিজেদের জায়গা পাকা করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ চ্যাম্পিয়নস। শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুক্রবার রাতের এই রোমাঞ্চকর ম্যাচে শেলডন কটরেল (৪/২০) এবং চ্যাডউইক ওয়ালটনের অপরাজিত ৮৭ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে ভর করে এই জয় তুলে নেয় ক্যারিবীয় কিংবদন্তিরা। আগামী শিরোপা নির্ধারণী ফাইনালে তারা মুখোমুখি হবে প্রথম সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানো ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়নস দলের।

অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং বিপর্যয় ও বার্নস-ওয়েলসের লড়াই

ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেয় অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু তাদের এই সিদ্ধান্ত শুরুতে পুরোপুরি বুমেরাং হয়ে যায়। শেলডন কটরেলের আগুন ঝরা বোলিংয়ে ম্যাচের প্রথম ওভারেই রানের খাতা খোলার আগে দুই ওপেনার ডার্সি শর্ট ও অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নারকে হারায় অজিরা। তৃতীয় ওভারে উইকেটরক্ষক বেন ডাঙ্ককেও (১২) সাজঘরে ফেরান কটরেল। এরপর ক্যালাম ফার্গুসনও থিতু হতে ব্যর্থ হন। তবে পঞ্চম উইকেটে জো বার্নস এবং জোনাথন ওয়েলসের ১১০ রানের জুটিতে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় অস্ট্রেলিয়া। ৫২ বলে ২ ছক্কা ও ৮ চারে ৮৬ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন বার্নস। অন্যদিকে ওয়েলস করেন ৩৩ বলে ৪৯ রান। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১৭২ রান সংগ্রহ করে অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়নস।

ওয়ালটন-চন্দরপলের ব্যাটে ক্যারিবীয়দের দুর্দান্ত জয়

১৭৩ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ওয়েস্ট ইন্ডিজের শুরুটাও খুব একটা ভালো হয়নি। দলীয় ৩৩ রানের মাথায় লেন্ডল সিমন্স (২২) এবং জারমেইন ব্ল্যাকউড (১১) বিদায় নিলে কিছুটা চাপে পড়ে তারা। তবে এরপরই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন চ্যাডউইক ওয়ালটন এবং অভিজ্ঞ শিবনারায়ণ চন্দরপল। তৃতীয় উইকেটে তারা ৯৬ রানের দুর্দান্ত এক জুটি গড়েন। চন্দরপল ৪১ রান করে আউট হলেও, ওয়ালটন শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থেকে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন। তার ৪২ বলের ৮৭ রানের টর্নেডো ইনিংসে ছিল ১০টি বিশাল ছক্কা, যেখানে স্ট্রাইক রেট ছিল ২০৭.১৪। এর ফলে ৬ বল বাকি থাকতেই ৫ উইকেটের জয় নিশ্চিত করে প্রথমবারের মতো ডব্লিউসিএল-এর ফাইনালে ওঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

এক নজরে দ্বিতীয় সেমিফাইনালের স্কোরকার্ড ও ফলাফল