অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে মাঠে নামতে প্রস্তুত দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিডস্টার কাগিসো রাবাদা। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি কাটিয়ে মে মাসের পর প্রথমবারের মতো প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফিরছেন তিনি। তবে তার এই ফেরাটি অন্য একটি কারণে বিশেষ আলোচনার জন্ম দিয়েছে। দ্বিতীয় টেস্টের ভেন্যু গেবেখার সেন্ট জর্জেস পার্ক, যেখানে ২০১৮ সালে স্টিভ স্মিথকে ধাক্কা দিয়ে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন এই প্রোটিয়া পেসার। ডারবানে প্রথম টেস্টে ২১৪ রানের বিশাল হারের পর সিরিজে টিকে থাকতে মরিয়া স্বাগতিকরা রাবাদার এই প্রত্যাবর্তনকে বড় অনুপ্রেরণা হিসেবে দেখছে।

স্মিথের সাথে পুরনো বিরোধ ও রাবাদার বর্তমান অবস্থান

২০১৮ সালের সেই উত্তপ্ত সিরিজের ঘটনা স্মরণ করলে এখনো বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির পাশাপাশি রাবাদা-স্মিথ দ্বন্দ্বের কথা উঠে আসে। স্মিথের উইকেট নেওয়ার পর উদযাপনের সময় তাকে কাঁধ দিয়ে ধাক্কা দেওয়ায় রাবাদাকে প্রাথমিকভাবে দুই টেস্টের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছিল (যা পরে জরিমানায় নামিয়ে আনা হয়)। তবে রোববারের ম্যাচের আগে ৩১ বছর বয়সী রাবাদা স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে স্মিথের প্রতি তার কোনো ব্যক্তিগত ক্ষোভ নেই। তিনি বলেন, "মাঠের বাইরে কোনো বিদ্বেষ বা ঘৃণা নেই। শীর্ষ পর্যায়ের অ্যাথলেটদের টেসটোস্টেরনের মাত্রা বেশি থাকে, আর এটি ছিল স্রেফ খেলার মুহূর্তের উত্তেজনা। তবে আইসিসির নিয়মকানুন এবং দর্শকদের কথা মাথায় রেখে আমাদের সীমার মধ্যে থেকেই খেলতে হবে।"

অজিদের বিপক্ষে রাবাদার দুর্দান্ত রেকর্ড ও প্রোটিয়াদের ভরসা

সেন্ট জর্জেস পার্কে ২০১৮ সালের সেই ম্যাচে রাবাদা ১১টি উইকেট শিকার করে 'ম্যান অব দ্য সিরিজ' হয়েছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তার পরিসংখ্যানও বেশ ঈর্ষণীয়। চলতি শতাব্দীতে অজিদের বিপক্ষে ২১.৩৯ গড়ে ৫৮ উইকেট নিয়ে ফাস্ট বোলারদের মধ্যে জাসপ্রিত বুমরাহর পরই তার অবস্থান। অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা রাবাদার ফেরাকে দলের জন্য বড় বুস্ট হিসেবে দেখছেন। বাভুমা বলেন, "অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নিজের অতীত পারফরম্যান্স থেকে সে নিশ্চিতভাবেই অনুপ্রেরণা খুঁজবে। সে আমাদের বোলিং আক্রমণের নেতৃত্ব দেয় এবং পুরো দলের আত্মবিশ্বাস এক ধাক্কায় অনেকখানি বাড়িয়ে দেয়।"

বৃষ্টির শঙ্কা ও প্রোটিয়া দলে পরিবর্তনের আভাস

ডারবানে বিশাল ব্যবধানে হারের পর দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে ঘুরে দাঁড়াতে দ্বিতীয় টেস্টে মাঠে নামছে। তবে ম্যাচের প্রথম দিনে বৃষ্টির পূর্বাভাস থাকায় উভয় দলই একটি সংক্ষিপ্ত টেস্টের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। স্বাগতিকদের চূড়ান্ত একাদশ নির্বাচনের জন্য রবিবার সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। তবে প্রোটিয়া ম্যানেজমেন্ট ইতিমধ্যে নিশ্চিত করেছে যে ট্রিস্টান স্টাবস এবং কাইল ভেরেনকে এই ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে। তাদের পরিবর্তে মার্কুয়েস অ্যাকারম্যান এবং ম্যাথিউ ব্রিটজকে দলে সুযোগ পেতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

এক নজরে রাবাদার প্রত্যাবর্তন ও দ্বিতীয় টেস্টের তথ্য