লিওনেল মেসি ছাড়া জীবনের দুর্দান্ত সূচনা করেছে আর্জেন্টিনা। লা পুলসে-র শেষ নাচের অপেক্ষায় থাকা আর্জেন্টাইনরা болиভিয়াকে ৪-০ গোলে হারিয়েছে। স্কালোনির আলবিসেলেস্তের জন্য এটি ছিল একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা — কারণ বছর শেষে মেয়াদ শেষ হওয়া চুক্তি নবায়ন করে তিনি নতুন চক্র শুরু করতে যাচ্ছেন। প্রতিপক্ষ তেমন শীর্ষমানের ছিল না, তবে সবচেয়ে উৎসাহব্যঞ্জক ইঙ্গিত এসেছে আক্রমণভাগ থেকে।

লাউতারো মার্তিনেজ ও হুলিয়ান আলভারেজ একসঙ্গে দুর্দান্ত খেলেছেন, নিকো পাস ইতিমধ্যেই একজন নেতা হয়ে ওঠার জন্য প্রস্তুত বলে মনে হচ্ছে এবং মিডফিল্ডে পালাসিওস সর্বত্র উপস্থিত ছিলেন।

“মেসি ও ওটামেন্দির বিদায়ের পর কুটি রোমেরোকে নতুন অধিনায়ক নির্বাচন করা হয়েছে। болиভিয়া ৫-৪-১ ফরমেশনে খেললেও আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগ ভেদ করতে পারেনি।”

একপক্ষীয় আক্রমণ

শুরুর মিনিট থেকেই আর্জেন্টিনার একপক্ষীয় আক্রমণ চলছিল। ইরাকের বিপক্ষে নির্ণায়ক প্লে-অফ হেরে বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ হাতছাড়া করা болиভিয়া ৫-৪-১ ফরমেশনে সাজে এবং প্রতিভাবান মিগেলিতোকে সামনে একা রেখে দেয়। কিন্তু কুটি রোমেরোর নেতৃত্বাধীন রক্ষণভাগ তারা ভেদ করতে পারেনি।

ম্যাক অ্যালিস্টারের পাস থেকে বক্সের বাইরে থেকে ডান পায়ে নিখুঁত শটে প্রথম গোলটি করেন লাউতারো। এরপর পালাসিওসের দারুণ উল্লম্ব বল থেকে ভিসারাকে এগিয়ে এসে ছোট্ট চিপে দ্বিতীয় গোলটি যোগ করেন নিকো পাস। এরপর তৃতীয় গোলের সুযোগ পায় আর্জেন্টিনা — কিন্তু আতলেতিকো মাদ্রিদের স্ট্রাইকার হুলিয়ান আলভারেজ সময়জ্ঞান ভুল করায় болиভিয়ার গোলরক্ষক তা প্রতিহত করেন।

দ্বিতীয়ার্ধে আরও গোল

দ্বিতীয়ার্ধেও একই ধরনের খেলা এবং আরও গোল। নিকো পাসের ফ্রি-কিক থেকে হেডারে গোল করেন রোমেরো। তবে ৫৫তম মিনিটে নিকো পাস মাঠ ছাড়েন এবং তাঁর বদলি হিসেবে আসেন মাস্টানতুওনো। একই মিনিটে রোমেরোর বদলে আসেন বালের্দি।

এরপর লিওনেল ফ্লোরেসের দুর্দান্ত মুভের পর স্লাইডিং ফিনিশে আরেকটি গোল যোগ করেন ফ্লাকো লোপেজ। মাঠের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় লাউতারো ৭৫তম মিনিটে মাথায় ব্যান্ডেজ নিয়ে মাঠ ছাড়েন — গুরুতর কিছু নয়, রোচার পায়ের স্টাডের কারণে শুধু একটি কাটা লেগেছে।

আর্জেন্টিনা পরবর্তী ম্যাচে বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবে — যা শনি ও রবিবারের মধ্যরাতে অনুষ্ঠিত হবে।