প্রতিবেদক: লুইস দারু নিঝুম
তারিখ: ১৯ মে, ২০২৬
ইংল্যান্ড ক্রিকেটের সাবেক অধিনায়ক ও Warwickshire-এর কিংবদন্তি ব্যাটার Mike Smith আর নেই। ৯২ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেছেন ইংল্যান্ডের এই সাবেক ক্রিকেট তারকা, যিনি ক্রিকেটের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক রাগবিতেও দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন।
Warwickshire County Cricket Club সোমবার আনুষ্ঠানিকভাবে মাইক স্মিথের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করে। ক্লাবের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে বলা হয়, “Bears’ legend MJK Smith”-কে হারিয়ে গভীর শোকাহত পুরো ক্রিকেট পরিবার।
ক্রিকেট বিশ্বে “MJK Smith” নামেই বেশি পরিচিত ছিলেন Michael John Knight Smith। ১৯৫৮ থেকে ১৯৭২ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ডের হয়ে ৫০টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি এবং ২৫টি টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দেন। টেস্ট ক্যারিয়ারে তার সংগ্রহ ছিল ২,২৭৮ রান এবং তিনটি সেঞ্চুরি।
শুধু আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নয়, কাউন্টি ক্রিকেটেও ছিল তার অসাধারণ অবদান। Warwickshire-এর হয়ে প্রায় দুই দশকের ক্যারিয়ারে ৬৩৭টি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে প্রায় ৪০ হাজার রান করেন স্মিথ। ৬৯টি সেঞ্চুরির পাশাপাশি দীর্ঘ সময় দলটির অধিনায়ক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন তিনি।
ক্রিকেটের পাশাপাশি রাগবি ইউনিয়নেও ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছিলেন মাইক স্মিথ। ১৯৫৬ সালে ওয়েলসের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক রাগবি ম্যাচে মাঠে নেমেছিলেন তিনি। ফলে ইংল্যান্ডের ইতিহাসে বিরল “ডাবল ইন্টারন্যাশনাল” ক্রীড়াবিদদের একজন হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবেন এই কিংবদন্তি।
খেলোয়াড়ি জীবন শেষে ক্রিকেট প্রশাসনেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন স্মিথ। Warwickshire-এর চেয়ারম্যান হিসেবে ১৯৯১ থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেন এবং এই সময়ের মধ্যে ক্লাবটি সাতটি বড় শিরোপা জেতে। এছাড়া ICC ম্যাচ রেফারি হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছিলেন তিনি।
তার মৃত্যুতে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড, Warwickshire এবং সাবেক ক্রিকেটাররা গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। অনেকেই তাকে “সত্যিকারের জেন্টলম্যান” এবং “ইংলিশ ক্রিকেটের মহান নেতা” হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
