সাধারণ অ্যানেস্থেসিয়া কীভাবে কাজ করে, তা এখনো পুরোপুরি বোঝা যায়নি। তবে এটি চেতনার প্রকৃতি সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র দিচ্ছে।

১৭৯৭ সালে ব্রিটিশ নৌবাহিনীর কমান্ডার অ্যাডমিরাল হোরেশিও নেলসনের ডান হাত কেটে ফেলা হয়। এই অস্ত্রোপচার তাঁর জীবন বাঁচিয়েছিল। কিন্তু কিংবদন্তি অনুযায়ী, তাঁকে ব্যথানাশক হিসেবে দেওয়া হয়েছিল শুধু এক চুমুক রাম। মানব ইতিহাসের বেশিরভাগ সময় জুড়েই হাত-পা কাটার মতো অস্ত্রোপচারও করা হতো সম্পূর্ণ জাগ্রত রোগীর ওপর।

১৮৪৬ সালে সাধারণ অ্যানেস্থেসিয়ার প্রবর্তন ছিল এক যুগান্তকারী পরিবর্তন। তখন থেকে যেকোনো সময়, যেকোনো জায়গায়, যেকোনো মানুষের চেতনাকে সাময়িকভাবে বন্ধ করা সম্ভব হয়ে ওঠে। নেলসন চাইলে অস্ত্রোপচার এড়িয়ে পরদিন সকালের নাশতাতেও হাজির থাকতে পারতেন।

“আমাদের চেতনা সম্পর্কে বোঝাপড়া এখনো বেশ প্রাথমিক। তাই যদি কেউ ব্যাখ্যা করতে পারেন যে সচেতন অভিজ্ঞতা কীভাবে কাজ করে, তবে দয়া করে আমাকে জানাবেন। আমি তাঁর সঙ্গে কথা বলতে চাই।” — বোরিস হেইফেটস, স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়

আজ প্রতি বছর সাধারণ অ্যানেস্থেসিয়ার অধীনে ৩৫ কোটিরও বেশি অস্ত্রোপচার করা হয়। কিন্তু এই রহস্যময় ওষুধগুলো কীভাবে আমাদের ঘুম পাড়িয়ে দেয়, তা এখনো সম্পূর্ণ স্পষ্ট নয়। এখন নতুন সূত্র বিজ্ঞানীদের আমাদের মস্তিষ্কের মৌলিক কার্যক্রম সম্পর্কে শেখাচ্ছে। এমনকি এগুলো চেতনার উৎস সম্পর্কেও ইঙ্গিত দিচ্ছে।

একটি সর্বজনীন ঘুম

অ্যানেস্থেসিয়ার কয়েকটি শ্রেণি রয়েছে। কিছু সরাসরি ব্যথা ব্লক করে, আবার কিছু আপনাকে ঘুমকাতুরে ও শিথিল করে তোলে। সাধারণ অ্যানেস্থেসিয়া আরও এক ধাপ এগিয়ে যায়। এই ওষুধগুলো আপনাকে অচেতন করে দেয়, ফলে কী ঘটছে সে সম্পর্কে আপনার কোনো সচেতনতা থাকে না।

অচেতন অবস্থা সৃষ্টি করতে পারে এমন অসংখ্য অ্যানেস্থেসিয়া রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে জেননের মতো আপাতদৃষ্টিতে নিষ্ক্রিয় গ্যাস, যা বাস্তবে খুব কম ব্যবহৃত হয়, থেকে শুরু করে প্রোপোফল, যা সবচেয়ে বেশি ও সাধারণভাবে ব্যবহৃত সাধারণ অ্যানেস্থেসিয়া।

সাধারণ অ্যানেস্থেসিয়ার রাসায়নিক গঠন ব্যাপকভাবে ভিন্ন হতে পারে। প্রতিটি ক্ষেত্রেই সামগ্রিক প্রভাব হলো — মস্তিষ্কের স্নায়ুকোষের যোগাযোগে হস্তক্ষেপ করা, তাদের একে অপরের সঙ্গে কথা বলতে বাধা দেওয়া। ম্যাগনেটিক রেজোন্যান্স ইমেজিং (এমআরআই) স্ক্যান থেকে যা স্পষ্ট, তা হলো — মস্তিষ্কের কার্যক্রমে একটি বৈশ্বিক হ্রাস ঘটে।

তবে এটি কীভাবে রোগীকে ঘুম পাড়িয়ে দেয়, তা কম বোঝা যায়। একটি বিষয় হলো — অ্যানেস্থেসিয়ার মাধ্যমে সৃষ্ট অচেতন অবস্থার জন্য পুরো মস্তিষ্কের সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে যাওয়া প্রয়োজন কি না, তা এখনো স্পষ্ট নয়। অথবা হয়তো কিছু নির্দিষ্ট অঞ্চল অন্যগুলোর চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

“এমনকি যদি পুরো মস্তিষ্ক বন্ধ হয়ে যায়, তবে এটি এত পরস্পর সংযুক্ত যে বৈশ্বিক বন্ধের কারণ কী — তা আলাদা করা খুব কঠিন।” — নিক ফ্র্যাঙ্কস, ইম্পেরিয়াল কলেজ লন্ডন

লন্ডনের ইম্পেরিয়াল কলেজের বায়োফিজিক্স ও অ্যানেস্থেসিয়ার অধ্যাপক নিক ফ্র্যাঙ্কস বলেন, “এমনকি যদি পুরো মস্তিষ্ক বন্ধ হয়ে যায়, তবে এটি এত পরস্পর সংযুক্ত যে বৈশ্বিক বন্ধের কারণ কী — তা আলাদা করা খুব কঠিন। আপনি যদি মস্তিষ্কের স্ক্যান দেখেন, তবে স্পষ্ট যে কিছু অঞ্চল বেশি সংবেদনশীল, যেগুলো আগে বন্ধ হয় এবং প্রশ্ন ওঠে — এগুলোই কি তবে বৈশ্বিক বন্ধের ট্রিগার?”

ফ্র্যাঙ্কস থ্যালামাসের দিকে ইঙ্গিত করেন — মস্তিষ্কের গভীরে একটি ডিম্বাকৃতি গঠন, যা মস্তিষ্কের বিভিন্ন অঞ্চলের মধ্যে কেন্দ্রীয় হাব হিসেবে কাজ করে। সাধারণ অ্যানেস্থেসিয়া দেওয়া হলে এই এলাকাটিই প্রথমে বন্ধ হয়ে যায় বলে মনে হয়। থ্যালামাস ঘুম শুরু ও বজায় রাখাসহ অন্যান্য বিষয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। তাহলে কি অ্যানেস্থেসিয়া মস্তিষ্কের স্বাভাবিক ঘুমের সার্কিটকে “হাইজ্যাক” করে কাজ করে?

ফ্র্যাঙ্কস বলেন, “আপনি যদি একটি প্রাণীকে অ্যানেস্থেসিয়া দেন এবং তারপর থ্যালামাসের একটি খুব নির্বাচিত অংশ উদ্দীপিত করেন, তবে প্রাণীটিকে জাগাতে পারবেন। গবেষণায়ও দেখা গেছে, কোমায় থাকা কিছু মানুষকে থ্যালামিক উদ্দীপনা দিয়ে জাগানো সম্ভব। তাই এটি জাগরণের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ এলাকা।” তবে এটি আসলেই ঘটছে কি না, তা জানতে আরও গবেষণা প্রয়োজন।

অন্য বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করেন, সেরিব্রাল কর্টেক্স — মস্তিষ্কের বাইরের কুঞ্চিত স্তর — হলো চেতনার প্রধান “আবাসস্থল” এবং তাই এখানেই অ্যানেস্থেসিয়া其主要 প্রভাব ফেলে। তবে অন্যান্য মস্তিষ্ক অঞ্চলও জড়িত। উদাহরণস্বরূপ, ফ্রন্টাল ও প্যারাইটাল লোব। প্রথমটি আপনার কপালের ঠিক পেছনে অবস্থিত এবং সমালোচনামূলক চিন্তার মতো উচ্চস্তরের কার্যক্রমের জন্য দায়ী। দ্বিতীয়টি আরও পেছনে অবস্থিত এবং স্পর্শের মতো সংবেদনশীল তথ্য প্রক্রিয়াকরণে জড়িত।

একটি তৃতীয় অবস্থা

তবে নতুন সূত্র ইঙ্গিত দিচ্ছে, আমাদের মস্তিষ্ক সম্ভবত চেতনার একটি মধ্যবর্তী অবস্থায় সক্ষম — যা ঘুমও নয়, জাগরণও নয়। বেশিরভাগ মানুষের কাছে “অ্যানেস্থেসিয়া দেওয়া” মানে সম্পূর্ণ চেতনা হারানো এবং তাই সব ঘটনার স্মৃতি হারানো। তবে সবার ক্ষেত্রে তা নয়।

আনুমানিক প্রতি ১৫,০০০ রোগীর মধ্যে একজন অস্ত্রোপচারের পর জেগে উঠে তার অস্ত্রোপচারের কিছু অংশ মনে করতে পারেন — এই ঘটনাকে বলা হয় আকস্মিক সচেতনতা (accidental awareness)।

অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটি হাসপাতালের পরামর্শক অ্যানেস্থেসিস্ট জয়দীপ পান্ডিত বিশ্বাস করেন, এই ব্যক্তিরা ঘুম ও জাগরণের মধ্যবর্তী, বা চেতনা ও অচেতনার মধ্যবর্তী একটি “তৃতীয় অবস্থা” অনুভব করছেন।

পরীক্ষায় পান্ডিত রোগীদের অ্যানেস্থেসিয়ার সঙ্গে একটি পেশি শিথিলকারী ওষুধ দিয়েছিলেন, তবে একটি টুর্নিকেট ব্যবহার করে পেশি শিথিলকারীকে বাহু অবশ করা থেকে বিরত রেখেছিলেন। এতে অচেতন রোগীরা চাইলে হাত নাড়াতে পারতেন। তিনি দেখেন, এক-তৃতীয়াংশ রোগী নির্দেশ অনুযায়ী পরীক্ষকের আঙুল চাপতে পেরেছিলেন, যদিও অস্ত্রোপচারকালে জাগ্রত থাকার বা ব্যথা পাওয়ার কোনো লক্ষণ তাঁরা দেখাননি। পান্ডিতের মতে, এটি প্রমাণ করে — চেতনার একটি তৃতীয় স্তর রয়েছে।

চেতনার অনন্যতা নিয়ে চিন্তা

চেতনার তথাকথিত “কঠিন সমস্যা” বিজ্ঞানের অন্যতম মহা অমীমাংসিত রহস্য হিসেবে রয়ে গেছে। তবে এই ক্ষমতা হারানোর সময় কী ভিন্ন হয়, তা দেখা এর রহস্য উন্মোচনে সহায়তা করছে। নিয়মিত ঘুমেও চেতনা হারায়, তবে সাধারণ অ্যানেস্থেসিয়া যেকোনো মুহূর্তে তা বন্ধ করতে দেয়, তাই এটি অধ্যয়ন করা সহজ করে তোলে।

আমাদের সচেতন অভিজ্ঞতার অনন্যতা নিন। সাধারণত স্বীকৃত যে প্রতিটি ব্যক্তি বা প্রাণীর সচেতন অভিজ্ঞতা সম্পূর্ণ আত্মকেন্দ্রিক এবং কেবল তার জন্যই বিশেষ। কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নায়ুবিজ্ঞানী আন্দ্রেয়া লুপ্পি তদন্ত করেছেন, সাধারণ অ্যানেস্থেসিয়া এটি কীভাবে কাজ করে সে বিষয়ে আলোকপাত করতে পারে কি না।

তিনি কার্যকরী এমআরআই স্ক্যান ব্যবহার করে সাধারণ অ্যানেস্থেসিয়ার অধীনে থাকা মানুষের মস্তিষ্ক পরীক্ষা করেন। এই প্রযুক্তি মস্তিষ্কে রক্তপ্রবাহ রেকর্ড করতে পারে, যাতে ওষুধগুলোর প্রভাব বোঝা যায়। লুপ্পি বিশেষভাবে আগ্রহী ছিলেন কার্যকরী সংযোগে — যা মস্তিষ্কের বিভিন্ন অঞ্চল কতটা ভালোভাবে যোগাযোগ করে ও তাদের কার্যক্রম সমন্বয় করে, তার একটি পরিমাপ।

সাধারণত এই ধরনের স্নায়ু কার্যক্রম এমন একটি প্যাটার্ন অনুসরণ করে, যা এতটাই অনন্য যে এটি একজন ব্যক্তিকে শনাক্ত করতে “ফিঙ্গারপ্রিন্ট” হিসেবে কাজ করতে পারে। তবে লুপ্পি ও সহকর্মীরা দেখেন, অ্যানেস্থেসিয়ার অধীনে ব্যক্তিগত মস্তিষ্ক কম “অনন্য” হয়ে ওঠে এবং একে অপরের সঙ্গে বেশি মিলে যায়।

কৌতূহলজনকভাবে, অ্যানেস্থেসিয়াকৃত মানব মস্তিষ্ক অন্যান্য প্রাইমেটের মস্তিষ্ক থেকেও কম আলাদা হয়ে ওঠে — যা ইঙ্গিত দেয়, মানব মস্তিষ্কের যে অঞ্চলগুলো অ্যানেস্থেসিয়া দ্বারা সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত হয়, সেগুলোই বিবর্তনগতভাবে সবচেয়ে সাম্প্রতিক।

লুপ্পি বিশ্বাস করেন, অ্যানেস্থেসিয়ার একটি মূল বৈশিষ্ট্য হলো — এটি মস্তিষ্কের ভিন্ন ভিন্ন অঞ্চলকে একে অপরের সঙ্গে কথা বলা থেকে বিরত রাখে। জাগ্রত অবস্থায় অঞ্চলগুলো সরাসরি সংযুক্ত না থাকলেও যোগাযোগ করতে পারে। তবে অ্যানেস্থেসিয়াকৃত মস্তিষ্কে এটি খুবই বিরল, যেখানে কেবল সরাসরি সংযুক্ত অঞ্চলগুলোই “কথা বলে”।

“জাগ্রত অবস্থায় চেতনার প্রবাহ আমাদের যে মস্তিষ্ক প্যাটার্নের ক্রমে নিয়ে যায়, তা পরিচালনা করে। অন্যদিকে অ্যানেস্থেসিয়ার অধীনে মস্তিষ্কের কার্যক্রম দিকহীন হয়ে পড়ে।” — আন্দ্রেয়া লুপ্পি, কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়

লুপ্পি ২০২৪ সালের এক ভাষ্যে লেখেন, “জাগ্রত অবস্থায় চেতনার প্রবাহ আমাদের যে মস্তিষ্ক প্যাটার্নের ক্রমে নিয়ে যায়, তা পরিচালনা করে।” অন্যদিকে অ্যানেস্থেসিয়ার অধীনে মস্তিষ্কের কার্যক্রম দিকহীন হয়ে পড়ে বলে তিনি ব্যাখ্যা করেন।

লুপ্পির অনুসন্ধান এই ধারণার সঙ্গে মিলে যায় যে চেতনা কোনো নির্দিষ্ট মস্তিষ্ক অঞ্চলের কার্যক্রম থেকে আসে না। বরং এটি একটি নেটওয়ার্ক — যা বিভিন্ন হাবের সমন্বয় থেকে উদ্ভূত হয়। যেমন একটি দেশের যোগাযোগ ব্যবস্থা ধ্বংস করে সরকার বন্ধ করে দেওয়ার মতো।

লুপ্পি আরও বিশ্বাস করেন, সাধারণ অ্যানেস্থেসিয়া এলএসডি ও সাইলোসাইবিন (“ম্যাজিক মাশরুম”)-এর মতো সাইকেডেলিক কীভাবে চেতনা পরিবর্তন করে, সে বিষয়েও আলোকপাত করতে পারে। অ্যানেস্থেসিয়া বিভিন্ন মস্তিষ্ক অঞ্চলের মধ্যে যোগাযোগ হ্রাস করে, অন্যদিকে সাইকেডেলিক এর বিপরীত করে — তারা মস্তিষ্কে নতুন যোগাযোগের লাইন খুলতে প্ররোচিত করে।

তবে শেষ পর্যন্ত মানব মস্তিষ্কে চেতনা কোথায় অবস্থিত, সে সম্পর্কে এখনো অনেক কিছু শেখার বাকি। ক্যালিফোর্নিয়ার স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যানেস্থেসিওলজি, পেরিঅপারেটিভ ও পেইন মেডিসিনের সহযোগী অধ্যাপক বোরিস হেইফেটস বলেন, “আমাদের চেতনা সম্পর্কে বোঝাপড়া এখনো বেশ প্রাথমিক। তাই যদি কেউ ব্যাখ্যা করতে পারেন যে সচেতন অভিজ্ঞতা কীভাবে কাজ করে, তবে দয়া করে আমাকে জানাবেন। আমি তাঁর সঙ্গে কথা বলতে চাই।”

⚠️ N:B / দৃষ্টি আকর্ষণ

এই লেখাটি আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম বিবিসি-তে প্রকাশিত বিজ্ঞান-বিষয়ক ফিচার থেকে নেওয়া। মূল সূত্র বিবিসি (BBC), লেখক জেসমিন ফক্স-স্কেলি। এই নিবন্ধের সব তথ্য কেবল সাধারণ জ্ঞানের উদ্দেশ্যে প্রদান করা হয়েছে এবং এটি স্বাস্থ্যসেবা পেশাদারদের চিকিৎসা পরামর্শের বিকল্প হিসেবে বিবেচনা করা উচিত নয়। যেকোনো চিকিৎসা-সংক্রান্ত সিদ্ধান্তের আগে অবশ্যই যোগ্য চিকিৎসকের পরামর্শ নিন। এখানে উপস্থাপিত তথ্য, মন্তব্য বা দাবির জন্য TouchBangladesh কোনোভাবেই দায়ী নয়।