ছেলেবেলার ক্লাব নর্দাম্পটন সেন্টসে (Northampton Saints) থাকার জন্য অন্যান্য ক্লাবের বিপুল অঙ্কের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন তরুণ ইংলিশ রাগবি তারকা হেনরি পোলক (Henry Pollock)। তাঁর উপদেষ্টা এবং বিখ্যাত স্পোর্টস প্রোমোটার এডি হার্ন (Eddie Hearn) সম্প্রতি এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন।
২১ বছর বয়সী পোলক সম্প্রতি নর্দাম্পটনের সাথে ২০২৮ সালের গ্রীষ্ম পর্যন্ত চুক্তি নবায়ন করেছেন, যার বেসিক মূল্য বছরে ৪ লাখ পাউন্ডের বেশি।
ক্লাবের প্রতি ভালোবাসা ও লোভনীয় প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান
বক্সিং ও ডার্টসের প্রভাবশালী প্রোমোটার এডি হার্ন গত মার্চ থেকে পোলকের উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করছেন। তিনি জানান, চুক্তির সময় পোলকের কাছে দেশের একাধিক প্রিমিয়ারশিপ ক্লাব এবং আন্তর্জাতিক দল থেকে প্রস্তাব ছিল। কিছু প্রস্তাবের আর্থিক মূল্য ছিল সাত অঙ্কেরও বেশি (১০ লাখ পাউন্ডের ওপরে)।
হার্নের ভাষায়, “আমি তাকে সরাসরি জিজ্ঞেস করেছিলাম সে অন্য কোথাও যেতে চায় কি না। সে সোজা জানিয়ে দেয়, সে ক্লাব ছাড়তে চায় না। সে জানত টাকার অঙ্কটা কত বড়, তবুও সে নর্দাম্পটনে থাকার জন্য টেবিলের ওই বিপুল অর্থ হাসিমুখে ছেড়ে দিয়েছে।”
স্পনসরশিপ ও অলিম্পিক স্বপ্ন
ক্লাবের বেসিক বেতন ছাড়াও সাইনিং বোনাস, স্পনসরশিপ ও অন্যান্য এনডোর্সমেন্ট থেকে পোলকের বার্ষিক আয় অনায়াসেই ১০ লাখ পাউন্ড (১ মিলিয়ন) ছাড়িয়ে যাবে বলে জানান হার্ন। বিভিন্ন ওয়েলনেস, পুষ্টি ও পারফরম্যান্স ব্র্যান্ড এরই মধ্যে এই তারকার সাথে যুক্ত হতে আগ্রহ দেখিয়েছে।
এর পাশাপাশি, ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে গ্রেট ব্রিটেনের হয়ে রাগবি সেভেন্স (Rugby Sevens) খেলার প্রবল আগ্রহ রয়েছে এই ব্যাক-রো তারকার। যদিও বিষয়টি নির্ভর করছে ক্লাবের সাথে আলোচনার ওপর।
রাগবিতে ম্যাচরুমের বড় পরিকল্পনার ইঙ্গিত
ইংলিশ প্রিমিয়ারশিপ রাগবিতে বর্তমানে থাকা ৬.৪ মিলিয়ন পাউন্ডের স্যালারি ক্যাপের (বেতন সীমা) তীব্র সমালোচনা করেছেন এডি হার্ন। তিনি এই নিয়ম বাতিলের পক্ষে মত দিয়ে বলেন, “খেলোয়াড়দের উপার্জন করতে দিন। তরুণ খেলোয়াড়দের বোঝাতে হবে যে রাগবিতে আসলে তারাও সুপারস্টার হতে পারে এবং প্রচুর অর্থ আয় করতে পারে।”
বক্সিং ও স্নুকারের মতো খেলায় ম্যাচরুমের (Matchroom) অভূতপূর্ব সাফল্যের কথা উল্লেখ করে তিনি আত্মবিশ্বাসের সাথে বলেন, “আমরা যদি রাগবিতে পুরোপুরি যুক্ত হই, তবে এটি আমাদের জন্য পার্কে হাঁটার মতোই সহজ হবে। এটি দারুণ ঐতিহ্য ও মূল্যবোধের একটি গ্লোবাল স্পোর্টস, যাকে শুধু একটু আধুনিকায়ন ও গতিশীল করা প্রয়োজন।”
