ওয়েন্টওয়ার্থে অনুষ্ঠেয় বিএমডব্লিউ পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম দুই রাউন্ডের টি-টাইম ও গ্রুপ প্রকাশ্যে এসেছে। তবে তারকা-সমৃদ্ধ এই ফিল্ডে একটি বড় পরিবর্তন এসেছে। বৃহস্পতিবার সকালে সারের এই মাঠে পতাকা উড়বে ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের ফ্ল্যাগশিপ ইভেন্টের। শীর্ষে থাকছেন ররি ম্যাকইলরয়, আর আলেক্স নরেন চেষ্টা করবেন নিজের খেতাব রক্ষা করে তৃতীয়বারের মতো বিখ্যাত এই ট্রফি জিততে।

১২ মাস আগের ইউরোপের বিজয়ী রাইডার কাপ দলের ১১ সদস্য এই ইভেন্টে খেলছেন, সঙ্গে আছেন দলের ক্যাপ্টেন লুক ডোনাল্ডও। পাশাপাশি স্বদেশি প্রিয় ও পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপ বিজয়ী অ্যারন রাই, ওপেন চ্যাম্পিয়ন রায়ান ফক্স এবং আমেরিকান তারকা ব্রুকস কোপকা, জেজে স্পন ও প্যাট্রিক রিডও টি-অফে নামবেন।

মূল প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগে বুধবার ভার্জিনিয়া ওয়াটারে অনুষ্ঠিত হবে ঐতিহ্যবাহী প্রো-অ্যাম, যেখানে গ্যারেথ বেল, স্টুয়ার্ট ব্রড, ব্রায়ান লারা ও এডেন হ্যাজার্ডের মতো সেলিব্রিটিরা তাদের গলফ দক্ষতা দেখাবেন বিশাল দর্শকভিড়ের সামনে।

“ইভেন্টের ইতিহাসে এই প্রথমবারের মতো ওয়েন্টওয়ার্থে প্রথম দুই রাউন্ডে দুই-টি স্টার্ট চালু করতে যাচ্ছে ট্যুর।”

বৃহস্পতিবার সকাল থেকে চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম দুই রাউন্ডে একটি বড় পরিবর্তন আসছে। ইভেন্টের ইতিহাসে এই প্রথমবারের মতো ওয়েন্টওয়ার্থে প্রথম দুই রাউন্ডে দুই-টি স্টার্ট চালু করতে যাচ্ছে ট্যুর। এর আগে কেবল তৃতীয় ও চূড়ান্ত রাউন্ডে খারাপ আবহাওয়ার কারণে বা বাধার মুখে পড়লে খেলা দুই টি থেকে শুরু করা হতো।

তবে কেন এই পরিবর্তন? ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের সদস্যদের খেলার সুযোগ বাড়ানোর লক্ষ্যে এ সপ্তাহে ফিল্ডে আরও ছয়জন খেলোয়াড় যোগ হয়েছেন। এর ফলে ১৪৪ জন খেলোয়াড় যদি ১নং টি থেকে খেলা শুরু করেন, তাহলে দিনের আলো যথেষ্ট হবে না বলে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। ২০১৯ সালে ইভেন্টটি মে থেকে সেপ্টেম্বরে সরানোর পর থেকে ছোট ফিল্ড নিয়েও প্রথম দুই রাউন্ড শেষ করা কঠিন হয়ে পড়েছিল।

এছাড়া এই পরিবর্তন দর্শকদের অভিজ্ঞতাও উন্নত করবে — কারণ প্রথম পর্যায়েই ব্যাক নাইনে গলফ উপভোগ করা যাবে। অন্য টুর্নামেন্টগুলো সাধারণত ১নং ও ১০নং হোল থেকে দুই-টি স্টার্ট নিলেও, ওয়েন্টওয়ার্থে প্যার-৩ ১০নং টির বদলে প্যার-৪ ৯নং টি ব্যবহার করা হচ্ছে। এর দুটি কারণ রয়েছে। প্রথমত, ১০নং টি ক্লাবহাউস ও প্র্যাকটিস গ্রাউন্ড থেকে সবচেয়ে দূরে, তাই লজিস্টিক দিক থেকে ৯নং টি বেশি যুক্তিসঙ্গত। দ্বিতীয়ত, ৯নং থেকে শুরু করলে সব খেলোয়াড়ই প্যার-৪ হোলে শুরু করবেন — অর্ধেক খেলোয়াড়কে প্যার-৩ দিয়ে শুরু করতে হবে না।