কাউন্টি ক্রিকেটে নিজের প্রথম পাঁচ উইকেট শিকার করেছেন বাংলাদেশের পেসার খালেদ আহমেদ। মঙ্গলবার কেন্টের ক্যান্টারবেরিতে ল্যাঙ্কাশায়ারের বিপক্ষে ম্যাচের প্রথম দিনে খালেদের দুরন্ত বোলিংয়ে শক্তিশালী শুরু সত্ত্বেও ঘুরে দাঁড়ায় কেন্ট।

জাতীয় দলের দায়িত্বে দেশে ফিরে যাওয়া পেসার হাসান মাহমুদের জায়গায় খালেদ দলে এসেছেন। কেন্টের সতীর্থ ম্যাট মিলনেস বাংলাদেশি এই সিমারের প্রশংসায় বলেন, হাসানকে হারানো নিঃসন্দেহে বড় ধাক্কা ছিল, কারণ তিনি উচ্চমানের বোলার। কিন্তু খালেদ তাঁর জায়গা পূরণ করে আজ দুর্দান্ত বোলিং করেছেন।

“হাসানকে হারানো আমাদের জন্য বড় ধাক্কা ছিল। কিন্তু খালেদ তার জায়গা পূরণ করে আজ সত্যিই দারুণ বোলিং করেছে।” — ম্যাট মিলনেস, কেন্ট

কেন্ট টসে হেরে ফিল্ডিংয়ে নামার পর খালেদের ধারালো স্পেলে ১৬১ রানেই গুটিয়ে যায় ল্যাঙ্কাশায়ার। ৩৩ বছর বয়সী খালেদ ১৫.৫ ওভারে চারটি মেডেনসহ ৪২ রান দিয়ে নেন পাঁচ উইকেট — যা প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তাঁর ১০তম পাঁচ উইকেটের কৃতিত্ব।

ল্যাঙ্কাশায়ারের শুরুটা ছিল দুর্দান্ত — উদ্বোধনী জুটিতে আসে ৮১ রান। এরপর কিটন জেনিংসকে ক্যাচ আউট করে কেন্টের হয়ে প্রথম ব্রেকথ্রু এনে দেন খালেদ। এরপর সাবেক ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফের ছেলে রকি ফ্লিনটফকে শূন্য রানে এলবিডব্লিউ করে দ্বিতীয় উইকেট নেন তিনি।

ল্যাঙ্কাশায়ার পাঁচ উইকেটে ১১৫ রানে পৌঁছানোর পর উইকেটকিপার-ব্যাটার ম্যাটি হার্স্ট ৬১ বলে ৩৭ রানের প্রতিরোধ গড়ে তোলেন। খালেদ তাঁকে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরান এবং তৃতীয় উইকেটটি তুলে নেন। এরপর ইনিংসের পরের অংশে ফিরে এসে টানা দুই বলে মিচেল স্ট্যানলি ও ল্যাঙ্কাশায়ার অধিনায়ক জেমস অ্যান্ডারসনকে আউট করে পাঁচ উইকেট পূর্ণ করেন।

এটি কেন্টের হয়ে খালেদের মাত্র দ্বিতীয় ম্যাচ। উল্লেখ্য, এই মৌসুমের শুরুতে কাউন্টির হয়ে হাসান মাহমুদও একটি পাঁচ উইকেট শিকার করেছিলেন।