খেলা নিয়ন্ত্রণ করা ইংরেজদের “ডিএনএ”-তে নেই, তবে “স্পেনকে অনুকরণ করার চেষ্টা” বন্ধ করলে বড় টুর্নামেন্ট জিততে পারে থ্রি লায়নস — এমনটাই বলেছেন অ্যান্থনি গর্ডন।

বার্সেলোনার এই উইঙ্গার সেন্ট জর্জেস পার্কে এ কথা বলেন, যখন ইংল্যান্ড স্কোয়াড শনিবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে — বিশ্বকাপের পর এটিই তাদের প্রথম একসঙ্গে ম্যাচ।

ইংল্যান্ড সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে ২-১ গোলে হেরেছিল, তারপর ব্রোঞ্জ মেডেল ম্যাচে ফ্রান্সকে ৬-৪ গোলে হারায়। উঁচু নোটে শেষ করার ফলে ১৯৬৬ সালের পর ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে তাদের সেরা ফলাফল অর্জন করে।

“ক্ষতটি নেতিবাচক হতে হবে না, কারণ এটি আমাদের পরবর্তী টুর্নামেন্টে জয়ে নিয়ে যেতে পারে। আমরা অন্য দেশের দিকে তাকিয়ে তাদের মতো হওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যেতে পারি না, কারণ আমরা তারা নই — আমরা ইংরেজ এবং আমাদের নিজস্ব শক্তি রয়েছে যা তাদের নেই।” — অ্যান্থনি গর্ডন

তবে অনেকেই আর্জেন্টিনার কাছে ইংল্যান্ডের হারের ধরন নিয়ে সমালোচনা করেছেন, কারণ প্রধান কোচ টমাস টুখেল গোলদাতা গর্ডনকে বদলি করে পাঁচ ডিফেন্ডারের ফর্মেশনে চলে যান। এই কৌশলগত পরিবর্তন চাপ তৈরি করে, এরপর এনজো ফার্নান্দেজ সমতা আনেন এবং লাউতারো মার্তিনেজ ইনজুরি টাইমে বিজয়ী গোলটি করেন।

গর্ডন বলেন, ম্যাচের পর তিনি “আরও খারাপ কখনো অনুভব করেননি” এবং বিশ্বাস করেন, পরাজয়ের যে “ক্ষত” রয়ে গেছে তা হয়তো পরবর্তী টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ড স্কোয়াডকে ভিন্ন подход নিতে বাধ্য করবে। তিনি বলেন, “ক্ষতটি নেতিবাচক হতে হবে না, কারণ এটি আমাদের পরবর্তী টুর্নামেন্টে জয়ে নিয়ে যেতে পারে।”

গর্ডন বলেন, “আমরা অন্য দেশের দিকে তাকিয়ে তাদের মতো হওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যেতে পারি না, কারণ আমরা তারা নই — আমরা ইংরেজ এবং আমাদের নিজস্ব শক্তি রয়েছে যা তাদের নেই, তাই হয়তো আমরা আমাদের যে খেলায় ভালো সেভাবেই খেলা শুরু করব।”

গর্ডন গ্রীষ্মে নিউক্যাসল থেকে ৬৯.৩ মিলিয়ন পাউন্ডে বার্সেলোনায় যান। তিনি বলেন, লা লিগায় খেলার অভিজ্ঞতা — স্পেনের শীর্ষ তারকাদের সঙ্গে ও তাদের বিরুদ্ধে — তাঁকে বুঝতে সাহায্য করেছে যে স্পেনের ফুটবল দর্শন কতটা ভিন্ন।

ইংরেজ খেলোয়াড়দের স্পেনীয়দের মতো — তাদের জটিল পজেশন-ভিত্তিক খেলা — খেলতে শেখানো সম্ভব কি না তা নিয়ে তিনি নিশ্চিত নন।

“আমরা স্পেনকে অনুকরণ করার চেষ্টা করছি বলে আমি মনে করি। যেহেতু আমি স্পেনে আছি, আমি জানি আমাদেরও সমান ভালো খেলোয়াড় আছে, কিন্তু তাদের গুণাবলি ভিন্ন। তাহলে কেন সেই খেলোয়াড়দের স্পেনীয় খেলোয়াড়দের মতো করতে চাইছেন? কারণ স্পেনীয় খেলোয়াড়দের মধ্যে যা আছে তা আমাদের নেই এবং উল্টোটাও সত্য।” — অ্যান্থনি গর্ডন

ইংল্যান্ড টানা দুটি ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল হেরেছে এবং গত দুই বিশ্বকাপে ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনার কাছে হেরেছে। এই ফলাফল বারবার প্রশ্ন তুলেছে — শীর্ষ মানের দেশগুলোর বিরুদ্ধে বল নিয়ন্ত্রণে দলটি যথেষ্ট ভালো কি না।

স্পেন আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছে এবং ফাইনালে ৬৫% বল দখলে রেখে আধিপত্য বিস্তার করেছে, লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন প্রতিপক্ষকে ১২০ মিনিটের খেলায় মাত্র দুটি শটে সীমাবদ্ধ রেখেছে — যার কোনোটিই লক্ষ্যে ছিল না।

স্পেনের এই বিশেষ স্টাইল এই সপ্তাহান্তে ইংল্যান্ডকে আবার পরীক্ষা করবে এবং ওয়েম্বলির স্বাগতিকরা একটি প্রতিক্রিয়া খুঁজবে — তবে হয়তো প্রতিপক্ষের অনুকরণ করে নয়।

গর্ডন বলেন, “এটি ইংরেজ ডিএনএ-তে নেই। আমি নিশ্চিত নই যে এটি শেখানো সম্ভব, কারণ এখন আমি মনে করি, স্পেনে খেলে আমি একটি শিক্ষিত দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে বলতে পারি — তারা যেভাবে বল ধরে রাখে তা ভিন্ন। আমি এমনকি কখনো কখনো বলের উপর তাদের কিছু সিদ্ধান্ত দেখি এবং ভাবি — আপনি এটা কীভাবে দেখলেন তা আমি নিশ্চিত নই। এটি তাদের গঠনগত। আমি জানি না এটি এমন কিছু যা আমরা কখনো নাম দিতে পারব না, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই ভিন্নভাবে গঠিত।”