ফুটবলে ব্যক্তিগত অর্জনের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার ব্যালন ডি’অর। ১৯৫৬ সালে প্রবর্তিত এই পুরস্কার জয়ের স্বপ্ন দেখেন বিশ্বের প্রায় সব শীর্ষ ফুটবলার। তবে দীর্ঘ ইতিহাসে অল্প বয়সেই অসাধারণ পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে এই পুরস্কার জিতে নিয়েছেন কয়েকজন তারকা। সর্বকনিষ্ঠ ব্যালন ডি’অরজয়ীর তালিকায় সবার ওপরে রয়েছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি রোনালদো নাজারিও।
রোনালদো নাজারিও
১৯৯৭ সালে মাত্র ২১ বছর ৯২ দিন বয়সে ব্যালন ডি’অর জেতেন ব্রাজিলের সাবেক এই স্ট্রাইকার। সে সময় বার্সেলোনার হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পাশাপাশি ব্রাজিলের কোপা আমেরিকা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। অল্প বয়সে এমন সাফল্যের কারণে ফুটবল ইতিহাসে বিশেষ জায়গা করে নেন রোনালদো। এখনো সবচেয়ে কম বয়সে ব্যালন ডি’অর জয়ের রেকর্ডটি তার দখলে।
মাইকেল ওয়েন
এই তালিকার দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা মাইকেল ওয়েন। ২০০১ সালে ২২ বছর ৪ দিন বয়সে লিভারপুলের হয়ে ব্যালন ডি’অর জেতেন তিনি। ওই বছর এফএ কাপ, লিগ কাপ ও উয়েফা কাপ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন এই স্ট্রাইকার। তার ব্যক্তিগত নৈপুণ্য ও দলের সাফল্য তাকে ইউরোপীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সম্মান এনে দেয়।
লিওনেল মেসি
তৃতীয় স্থানে রয়েছেন আর্জেন্টিনার মহাতারকা লিওনেল মেসি। ২০০৯ সালে ২২ বছর ১৬০ দিন বয়সে প্রথমবারের মতো ব্যালন ডি’অর জেতেন তিনি। সে বছর বার্সেলোনার হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, লা লিগা ও কোপা দেল রে জিতে ঐতিহাসিক ট্রেবল অর্জন করে দলটি। পরবর্তী সময়ে আরও সাতবার এই পুরস্কার জিতে মোট আটটি ব্যালন ডি’অর নিজের করে নেন মেসি, যা পুরস্কারটির ইতিহাসে রেকর্ড।
জর্জ বেস্ট
তালিকার চতুর্থ স্থানে রয়েছেন উত্তর আয়ারল্যান্ডের কিংবদন্তি ফুটবলার জর্জ বেস্ট। ১৯৬৮ সালে ২২ বছর ২১২ দিন বয়সে ব্যালন ডি’অর জেতেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই ফরোয়ার্ড। একই বছর ইউরোপিয়ান কাপ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। অসাধারণ ড্রিবলিং, গতি ও আক্রমণাত্মক ফুটবল দিয়ে সমর্থকদের মনে জায়গা করে নিয়েছিলেন বেস্ট।
ওলেগ ব্লোখিন
পঞ্চম স্থানে রয়েছেন সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের ফুটবলার ওলেগ ব্লোখিন। ১৯৭৫ সালে ২৩ বছর ৫৫ দিন বয়সে ব্যালন ডি’অর জেতেন ডায়নামো কিয়েভের এই তারকা। ক্লাবটির হয়ে সোভিয়েত লিগ ও ইউরোপিয়ান কাপ উইনার্স কাপ জয়ে তার পারফরম্যান্স ছিল উল্লেখযোগ্য। সে সময় ইউরোপীয় ফুটবলে নিজের দক্ষতা ও ধারাবাহিকতার মাধ্যমে বিশেষ পরিচিতি অর্জন করেন তিনি।
ব্যালন ডি’অরের ইতিহাসে এই পাঁচ ফুটবলারের অর্জন প্রমাণ করে, বিশ্ব ফুটবলে বড় সাফল্য পেতে সব সময় দীর্ঘ অপেক্ষার প্রয়োজন হয় না। অল্প বয়সেই অসাধারণ প্রতিভা, ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ও দলের সাফল্যে অবদান রেখে ইতিহাসে জায়গা করে নেওয়া সম্ভব। তাদের কীর্তি এখনো নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের অনুপ্রেরণা জোগায়।
