প্রায় নয় বছর ধরে ভারতের কারাগারে বন্দি থাকা স্কটিশ শিখ কর্মী জগতার সিং জোহাল জামিন পেয়েছেন। অভিযোগ প্রমাণিত না হওয়া সত্ত্বেও তাঁকে এতদিন আটকে রাখা হয়েছিল। স্কটল্যান্ডের ডাম্বারটনের বাসিন্দা জোহালকে ২০১৭ সালে সন্ত্রাসী অভিযোগে গ্রেপ্তার ও আটক করা হয়েছিল।

ভারতীয় কর্তৃপক্ষ তাঁর বিরুদ্ধে ধর্মীয় ও রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বদের ধারাবাহিক পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ডে জড়িত থাকার অভিযোগ এনেছিল। তাঁর পরিবার জানিয়েছে, পরবর্তীতে কী হবে তার বিস্তারিত তাঁরা এখনো জানেন না, তবে ভারতীয় আদালতের এই সিদ্ধান্তে তাঁরা “স্বস্তি” বোধ করছেন।

“এটি জগতারের প্রচারণার জন্য সত্যিই একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। এটি দীর্ঘ পথ এবং ব্যয়বহুল রোলারকোস্টার ছিল, কিন্তু কমিউনিটি ও জনগণ আমাকে জগতারকে ঘরে ফেরানোর প্রচারণায় এগিয়ে নিয়ে গেছে।” — গুরপ্রীত সিং জোহাল, জগতারের ভাই

আদালতের নথি অনুযায়ী, দিল্লি হাইকোর্টে জোহালকে জামিন দেওয়া হয়েছে। জামিনের শর্তের অংশ হিসেবে তাঁকে পাসপোর্ট জমা দিতে হবে এবং মামলা নিয়ে গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলতে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছে।

৩৯ বছর বয়সী জোহালকে গত বছর এমন একটি মামলায় খালাস দেওয়া হয়েছিল, যেখানে তাঁকে সন্ত্রাসী গোষ্ঠী খালিস্তান লিবারেশন ফোর্সকে (কেএলএফ) আর্থিক সহায়তা দেওয়ার অভিযোগ আনা হয়েছিল। পাঞ্জাব অঞ্চলে কেএলএফ হামলা চালিয়েছে। তবে ভারতীয় কর্তৃপক্ষের করা কেন্দ্রীয় অভিযোগের মুখে এখনো তাঁকে দাঁড়াতে হবে।

২০২২ সালে জাতিসংঘের একটি প্যানেল জোহালের কারাবাসকে অবৈধ আটক হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছিল এবং তিনি নিজের ওপর নির্যাতনের অভিযোগ করেছেন। ভারতীয় কর্তৃপক্ষ আগে নির্যাতনের অভিযোগ অস্বীকার করেছে এবং বারবার দাবি করেছে — যথাযথ প্রক্রিয়া অনুসরণ করা হচ্ছে।

বিবাহের কয়েক সপ্তাহ পর পাঞ্জাব অঞ্চলে তাঁকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। তাঁর সমর্থকদের দাবি, ভারতে শিখ সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে মানবাধিকার লঙ্ঘনের বিষয়ে ব্লগ লেখার কারণে তাঁকে টার্গেট করা হয়েছিল এবং হত্যাকাণ্ডে অংশগ্রহণের মিথ্যা স্বীকারোক্তি দিতে বাধ্য করা হয়েছিল।

তাঁর ভাই গুরপ্রীত সিং জোহাল ধারাবাহিক সরকারগুলোর কাছে ভাইয়ের মুক্তির দাবি জানিয়ে তদবির করে আসছেন। বিবিসি রেডিও স্কটল্যান্ডের ব্রেকফাস্ট প্রোগ্রামে গুরপ্রীত বলেন, “এটি দীর্ঘ লড়াই ও ব্যয়বহুল রোলারকোস্টার ছিল, কিন্তু কমিউনিটি ও জনগণ আমাকে জগতারকে ঘরে ফেরানোর প্রচারণায় এগিয়ে নিয়ে গেছে। এতে তিনি ব্যাপক স্বস্তি বোধ করবেন।”

তিনি আরও বলেন, এটি একটি বড় পদক্ষেপ এবং জগতার স্বাধীনভাবে থাকতে পারবেন বলে পরিবার স্বস্তি পেলেও, ভাইকে ডাম্বারটনে ফিরিয়ে আনতে আরও কাজ করতে হবে। গুরপ্রীত বলেন, “পরিবারের জন্য এটি একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত, সকাল থেকে তাঁর স্ত্রী কাঁদছেন। সবাই আনন্দিত, আমার সন্তানরা স্কুলে গিয়ে বলেছে — তারা চাচাকে ঘরে ফিরতে দেখার জন্য আর অপেক্ষা করতে পারছে না। এটি কেবল প্রথম পদক্ষেপ, তবে সঠিক দিকেই এগোনো।”

গুরপ্রীত এর আগে ব্রিটিশ সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছিলেন, যাতে তাঁর কর্মী ভাইকে ঘরে ফেরাতে “কূটনৈতিক প্রতিনিধিত্ব” দেওয়া হয়।

“আজকের অগ্রগতির পর আমরা জনাব জোহালের পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করছি। ভারত সরকারের সঙ্গে প্রতিটি উপযুক্ত সুযোগে তাঁর দীর্ঘ আটকের বিষয়ে উদ্বেগ তুলে ধরছে যুক্তরাজ্য।” — ব্রিটিশ সরকারের মুখপাত্র

এক ব্রিটিশ সরকারের মুখপাত্র বলেন, “আজকের অগ্রগতির পর আমরা জনাব জোহালের পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করছি। জনাব জোহালের দীর্ঘ আটক নিয়ে ভারত সরকারের সঙ্গে প্রতিটি উপযুক্ত সুযোগে যুক্তরাজ্য উদ্বেগ তুলে ধরছে। আমরা স্পষ্ট করেছি — একটি সমাধানে পৌঁছাতে দ্রুত অগ্রগতি প্রয়োজন, যার মধ্যে জোহালের নির্যাতনের অভিযোগের পূর্ণ তদন্তও রয়েছে।”

২০২৪ সালে জোহালের জামিনের আবেদন আগেও খারিজ হয়েছিল। জোহালের পরিবার জোর দিয়ে বলছে, তাঁর বিরুদ্ধে কোনো নির্দিষ্ট প্রমাণ উপস্থাপন করা হয়নি। তাঁদের ভাষ্য, এই মামলা নির্ভরযোগ্য নয় এমন সাক্ষীদের সাক্ষ্যের ওপর গড়ে উঠেছিল, যাদের কিছু সাক্ষ্য আদালতে পরবর্তীতে প্রত্যাহার করা হয়েছিল।

ভারতে জোহালের আইনজীবী জাসপাল সিং মাঞ্জপুর জানিয়েছেন, তিনি আশা করছেন ৩৯ বছর বয়সী জোহাল আগামী কয়েক দিনের মধ্যে — সম্ভবত আগামী সপ্তাহে — মুক্তি পাবেন। তিনি বলেন, “আমি খুব খুশি। এটি দীর্ঘ এবং কষ্টদায়ক সময় ছিল।”

স্কটল্যান্ডের ফার্স্ট মিনিস্টার জন সুইনি একে “উল্লেখযোগ্য ও ইতিবাচক অগ্রগতি” বলে অভিহিত করেন। তিনি বলেন, “প্রয়োজনীয় প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে জনাব জোহালকে হেফাজত থেকে মুক্তি পেতে দেখতে চাই এবং একটি ন্যায্য, স্বচ্ছ ও সময়োপযোগী বিচারিক প্রক্রিয়ার গুরুত্ব পুনরায় তুলে ধরছি।”

যুক্তরাজ্যে জোহালের প্রতিনিধিত্ব করছে আইনি সংস্থা রেড্রেস ও রিপ্রিভ, যারা এই রায়কে স্বাগত জানিয়েছে। রিপ্রিভের ডেপুটি এক্সিকিউটিভ ডিরেক্টর ড্যান ডোলান বলেন, এই খবর স্বাগত, তবে “বানোয়াট অভিযোগে” জোহাল এখনো মৃত্যুদণ্ডের মুখে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি বলেন, “এই আদেশ সত্যিই কার্যকর হচ্ছে কি না এবং কোনোভাবে বাধাগ্রস্ত হচ্ছে কি না, তা এখন নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করতে হবে। শর্তগুলো সম্ভবত অত্যন্ত কঠিন হবে।”

রেড্রেসের সিনিয়র আইনি উপদেষ্টা ক্রিস এসডেইল বলেন, জামিন দেওয়া “নয় বছরের অবৈধ আটকের ফলে সৃষ্ট অসহনীয় কষ্টকে মুছে দিতে পারে না”। তিনি যোগ করেন, “জগতারের বিরুদ্ধে নির্যাতনের অভিযোগ ও গভীরভাবে ত্রুটিপূর্ণ বিচারিক কার্যক্রমের জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা এখনো জরুরি।”