প্রাথমিক শিক্ষায় বড় প্রশ্ন: স্কুলে যাচ্ছে শিশুরা, কিন্তু শিখছে কতটুকু?

প্রাথমিক শিক্ষায় ভর্তির সাফল্য নয়, শেখার মানই হোক প্রধান বিবেচ্য

লেখক: জেমস আব্দুর রহিম রানা | সিনিয়র গণমাধ্যমকর্মী ও কলামিস্ট

বাংলাদেশে প্রাথমিক শিক্ষার সুযোগ আগের তুলনায় অনেক বেড়েছে। এখন প্রায় প্রতিটি শিশুর জন্য বিদ্যালয়ে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে। বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীর সংখ্যাও বেড়েছে। তবে একটি বড় প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে—শিশুরা স্কুলে ভর্তি হলেও তারা কি ঠিকভাবে পড়তে, লিখতে ও বুঝতে শিখছে?

শুধু বিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া বা নিয়মিত স্কুলে যাওয়া মানেই যে শিশু ভালোভাবে শিখছে, তা নয়। শিক্ষার আসল সাফল্য নির্ভর করে একটি শিশু কতটুকু জ্ঞান ও দক্ষতা অর্জন করতে পারছে, তার ওপর।

এই তথ্য আমাদের প্রাথমিক শিক্ষার বাস্তব অবস্থা নিয়ে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করে। কারণ ছোটবেলায় পড়া বুঝতে না পারলে পরবর্তী শ্রেণিতে গিয়ে একজন শিক্ষার্থীর জন্য পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়া আরও কঠিন হয়ে পড়ে। তাই শুধু শিক্ষার্থীর সংখ্যা বাড়ানো নয়, প্রতিটি শিশু কী শিখছে, সেটিই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হওয়া উচিত।

শিক্ষার মান বাড়াতে বড় উদ্যোগ

প্রাথমিক ও প্রাক্‌-প্রাথমিক শিক্ষার মান উন্নয়নে বিশ্বব্যাংকের ৩০ কোটি মার্কিন ডলার ঋণ সহায়তার উদ্যোগ গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশি মুদ্রায় এর পরিমাণ প্রায় ৩ হাজার ৭৩৫ কোটি টাকা। প্রাক্‌-প্রাথমিক থেকে পঞ্চম শ্রেণি পর্যন্ত প্রায় ২ কোটি ৬০ লাখ শিশুর পড়া, লেখা ও গণিতের মৌলিক দক্ষতা বাড়াতে এই অর্থ ব্যয়ের পরিকল্পনা রয়েছে।

তবে শুধু টাকা বরাদ্দ কিংবা প্রশিক্ষণের আয়োজন করলেই শিক্ষার মান ভালো হবে না। এসব উদ্যোগ বাস্তবে কতটা কাজে লাগছে, সেটি নিয়মিত যাচাই করতে হবে। শ্রেণিকক্ষে শিক্ষক কীভাবে পড়াচ্ছেন, শিক্ষার্থীরা কতটুকু বুঝতে পারছে এবং তাদের শেখার অগ্রগতি কেমন—এসব বিষয় গুরুত্ব দিয়ে দেখতে হবে।

পিছিয়ে পড়া শিশুদের জন্য বাড়তি সহায়তা জরুরি

গ্রামের দরিদ্র পরিবার ও সুবিধাবঞ্চিত এলাকার অনেক শিশু নানা কারণে পড়াশোনায় পিছিয়ে পড়ে। পরিবারের আর্থিক সংকট, পুষ্টির অভাব, বই-খাতার ঘাটতি কিংবা বাড়িতে পড়ার উপযুক্ত পরিবেশ না থাকাও এর কারণ হতে পারে।

এসব শিশুর জন্য বিদ্যালয় থেকেই বাড়তি সহায়তা দিতে হবে। যারা পড়া বুঝতে পারছে না, তাদের জন্য আলাদা পাঠদানের ব্যবস্থা করা প্রয়োজন। একই সঙ্গে নিয়মিত খোঁজ নিতে হবে, কোনো শিশু কেন পিছিয়ে পড়ছে এবং কীভাবে তাকে এগিয়ে নেওয়া যায়।

শিক্ষকের দক্ষতা ও সুযোগ-সুবিধা বাড়াতে হবে

একজন শিক্ষকই শিশুর শিক্ষাজীবনের ভিত্তি তৈরি করেন। তাই শিক্ষকদের নিয়মিত প্রশিক্ষণের পাশাপাশি তাঁদের প্রয়োজনীয় শিক্ষা উপকরণ, পর্যাপ্ত সুযোগ-সুবিধা ও ভালো কর্মপরিবেশ নিশ্চিত করতে হবে।

পাশাপাশি বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীর তুলনায় পর্যাপ্ত শিক্ষক, শ্রেণিকক্ষ, বিশুদ্ধ পানি, স্বাস্থ্যসম্মত পরিবেশ এবং শিশুবান্ধব শিক্ষা উপকরণ থাকতে হবে। এসব সুবিধার ঘাটতি থাকলে শিক্ষার মান উন্নয়নের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা কঠিন হবে।

বরাদ্দের অর্থ ব্যবহারে স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে হবে

শিক্ষা খাতে যে অর্থ বরাদ্দ করা হবে, তা যেন সঠিকভাবে কাজে লাগে, সেটিও নিশ্চিত করা জরুরি। প্রকল্প বাস্তবায়নে অনিয়ম, অর্থের অপচয় কিংবা অপ্রয়োজনীয় ব্যয় বন্ধ করতে হবে।

এজন্য নিয়মিত তদারকি, কাজের অগ্রগতি পর্যালোচনা এবং সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের জবাবদিহির আওতায় রাখতে হবে। একই সঙ্গে অভিভাবক, বিদ্যালয় পরিচালনা কমিটি ও স্থানীয় মানুষকে শিক্ষার মান উন্নয়নের কাজে যুক্ত করা প্রয়োজন।

শিশুর ভবিষ্যৎ গড়ার প্রথম ধাপ প্রাথমিক শিক্ষা

প্রাথমিক শিক্ষা শুধু স্কুলে উপস্থিতি বাড়ানোর কর্মসূচি নয়। এই সময়েই একটি শিশুর চিন্তা করার ক্ষমতা, ভাষার দক্ষতা, গণিতের ভিত্তি, নৈতিকতা ও সৃজনশীলতার বিকাশ ঘটে। ছোটবেলায় এসব বিষয়ে ভালো ভিত্তি তৈরি না হলে পরবর্তী শিক্ষাজীবনে তার প্রভাব পড়ে।

বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ উন্নয়নের জন্য জ্ঞান ও দক্ষতাসম্পন্ন প্রজন্ম গড়ে তোলা প্রয়োজন। তাই বিশ্বব্যাংকের এই ঋণ সহায়তাকে শুধু অর্থের একটি প্রকল্প হিসেবে দেখলে চলবে না। প্রাথমিক শিক্ষার দুর্বলতা দূর করার সুযোগ হিসেবে এটিকে কাজে লাগাতে হবে।